Una ecuación predice el impacto futuro de los artículos científicos

Laboratorio del Parque Científico de Barcelona. / Raimon Solà

Laboratorio del Parque Científico de Barcelona. / Raimon Solà

FUENTE: SINC

Un modelo, desarrollado por científicos de varias instituciones de EE UU, es capaz de predecir el impacto que tendrán los trabajos científicos tras su publicación en revistas especializadas. Los resultados del estudio han sido publicados esta semana en Science, dentro de un número especial dedicado al futuro de la comunicación científica.

Según explica a SINC Dashun Wang, del IBM Thomas J. Watson Research Center, en Nueva York, autor principal del trabajo, “se trata de un modelo mecánico que analiza la dinámica de las citaciones de artículos y que permite acoplar la historia de citas de trabajos publicados en diferentes revistas y disciplinas en una sola curva”. En su opinión, “esto indica que todos los artículos científicos tienden a seguir los mismos patrones temporales universales”.

Wang detalla que el estudio comenzó con la identificación de factores fundamentales que impulsan la historia de las citaciones de cada artículo. “Encontramos tres factores: la conexión preferencial, la antigüedad y las diferencias inherentes entre los documentos”.

Incorporando estos factores “llegamos a una única ecuación con tres parámetros que caracteriza la dinámica de cada artículo. Esta fórmula indica que la tendencia de las citaciones está gobernada por la misma función universal y que, tras un ajuste de escala, todos ellos deberían ajustarse en la misma curva”.

Además, el investigador señala que las diferencias en la historia de las citaciones de artículos están caracterizadas por los parámetros de idoneidad, inmediatez y longevidad. “Lo que resulta particularmente interesante acerca de estos tres indicadores es que si preguntáramos cuál es el impacto final de un artículo, encontraríamos que solo importa el baremo de la idoneidad, mientras que los de inmediatez y longevidad no cuentan en el largo plazo”.

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Ejercicios clave para que sus hijos aprendan a pensar

Octubre 3, 2013 Microciencia No Comments

David Perkins, experto en Educación de Harvard

David Perkins, experto en Educación de Harvard

FUENTE: El Mundo

“Pensamos que en la actualidad no hay ningún compromiso más importante que educar a la próxima generación para este mundo tan complejo”. Desde hace más de 40 años el estadounidense David Perkins (Parsons, Kansas, 1942) estudia cómo funciona la mente humana y busca estrategias “para desarrollar el pensamiento crítico y creativo de los alumnos y lograr un aprendizaje más rápido con una comprensión completa”. Con ese objetivo fundó junto a Howard Garner en la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard el que bautizaron como Proyecto Cero.

Jubilado recientemente como profesor, Perkins sigue trabajando de forma muy activa para el Proyecto Cero, viajando e impartiendo charlas por todo el mundo, como la que el domingo dio en Toledo a casi trescientos profesores y padres durante el Congreso de Innovación Educativa ‘Enseñar a pensar’, organizado por la Fundación San Patricio, que ayer lunes se clausuró en el Colegio Tagus tras tres jornadas de conferencias, talleres y debates.

Perkins, doctor en Matemáticas e Inteligencia Artificial por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), considera que los niños tienen que aprender “a enfrentarse a lo desconocido y a lo inesperado” para habituarse a manejarse en un mundo que cambia continuamente.

“Pensamos que se trata de un asunto muy importante para el trabajo de hoy en día, para las vidas que los ciudadanos van a tener. De modo que se conviertan en ciudadanos comprometidos, en trabajadores comprometidos que prosperen en lo que al fin y al cabo es un planeta muy complejo”, explica a ELMUNDO.es durante una entrevista durante su visita a España. Entre pregunta y pregunta, el profesor se toma su tiempo para pensar y no duda en cerrar los ojos para reflexionar sus respuestas.
Aprender a pensar

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Comprensión de la creatividad en todos los sectores y culturas

Octubre 2, 2013 Microciencia No Comments

Fuente: Madri+d

Si algo está claro es que la creatividad se manifiesta en distintos ámbitos y contextos que van desde las obras de arte y diseño hasta los progresos tecnológicos y la iniciativa empresarial. Muchos políticos coinciden en que la capacidad de innovación de nuestra economía, por ejemplo, guarda una relación estrecha con la creatividad humana. En las economías prósperas es necesario fomentar y aprovechar la creatividad para exprimirla al máximo.

El proyecto CREATIVE, Creativity across cultures, financiado con fondos europeos y dirigido por la Universidad Otto Friedrich de Bamberg, trata sobre la necesidad de comprender mejor la creatividad y en concreto la influencia de la educación y la cultura en ella. Las diferencias personales en la creatividad han sido objeto de estudio en el pasado y normalmente se considera la educación como un factor determinante de potenciación de la creatividad, la innovación y la competitividad. No obstante y en palabras de los socios del proyecto, la comunidad científica ha pasado en gran medida por alto la influencia concreta de la cultura en la creatividad.

Esta laguna científica resulta sorprendente, sobre todo si se tiene en cuenta la importancia creciente de la globalización, y la preponderancia de las organizaciones multinacionales y, en principio, multiculturales. Sin duda, sería de gran utilidad un conocimiento más preciso sobre cómo influye la cultura en la creatividad que tiene lugar en estos entornos.

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Identifican una proteína que puede estar relacionada con problemas de infertilidad

Octubre 1, 2013 Microciencia No Comments

Los investigadores (de izq. a derecha) Salvador Pérez-Montero, Albert Carbonell y Ferran Azorín en la entrada de su laboratorio en el IRB Barcelona.

Los investigadores (de izq. a derecha) Salvador Pérez-Montero, Albert Carbonell y Ferran Azorín en la entrada de su laboratorio en el IRB Barcelona.

Fuente: SINC

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) han identificado en la mosca Drosophila una proteína que mantiene inactivo el genoma del cigoto hasta el momento justo. Esta proteína, denominada dBigH1, que es una variante de la histona 1, podría estar relacionada también con problemas de fertilidad.

En la mosca Drosophila melanogaster el genoma del cigoto –la primera célula de un nuevo individuo que se obtiene de la fusión de un óvulo y un espermatozoide– está reprimido hasta la treceava división celular, a partir de la cual el embrión comienza ya a expresar los propios genes.

Sin esta función de la proteína dBigH1 descubierta por el IRB, el genoma se activa demasiado pronto y ningún embrión sobrevive. Los resultados se publican en Developmental Cell, la revista del grupo Cell más importante en desarrollo.

Esta es la primera vez que los científicos describen una función concreta de la histona 1 durante la embriogénesis. La presencia de esta proteína en las primeras etapas del embrión se conocía en humanos y ratones, pero no se sabe nada de la función que tiene.

“El hecho que ahora también la hayamos identificado en Drosophila nos ha permitido conocer de forma rápida y eficaz la función vital que tiene en las etapas más tempranas de la mosca” dicen Salvador Pérez-Montero, estudiante de doctorado y primer autor del estudio, y Albert Carbonell, investigador posdoctoral que se sumó al proyecto hace un año.

“Si esta misma función también estuviera conservada en humanos, su alteración se podría relacionar con patologías de la gestación y abortos prematuros”, dice el jefe de grupo, Ferran Azorín. El investigador añade que “no son patologías –si es que de verdad lo son– que se traten demasiado y, en todo caso, los problemas durante la gestación pueden ser por causas muy diferentes”.

Futuros estudios sobre infertilidad

La proteína dBigH1 podría tener también relación con la fertilidad de machos y hembras. Los investigadores han revelado en este primer trabajo el papel fundamental durante la embriogénesis de la mosca, pero ahora están investigando la función de esta misma proteína en las células germinales.

La línea germinal la conforman las células sexuales, aquellas que darán lugar a los óvulos y espermatozoides, en definitiva, las células encargadas de traspasar la información genética de una generación a otra. En el embrión de Drosophila, ya en las primeras divisiones, se separan y diferencian aproximadamente 40 células germinales y todas contienen la proteína dBigH1.

Los científicos ya han obtenido los primeros resultados funcionales y todo parece indicar que dBigH1 regula la producción de esperma en machos y de óvulos en hembras. “Cuando eliminamos el gen en cualquiera de los dos sexos, todo el proceso queda totalmente desregulado” avanzan los investigadores.

Habrá que esperar a una próxima publicación de resultados para verificar la relación entre la proteína dBigH1 y la fertilidad de los individuos y conocer las posibles aplicaciones biomédicas que podría tener este nuevo descubrimiento.

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