Alejandro Magno y Alfonso X: poder y conocimiento

Alejandro Magno. Genio militar. Alfonso X. Paladín del conocimiento. ¿Verdad incuestionable? El paralelismo entre ambos es uno de los temas tratados en el reciente Seminario Internacional sobre Alfonso X “El Sabio”. Vincent Barletta, investigador de la Universidad de Stanford, afirma que la figura del gran Alejandro ha sido empleada como referente por innumerables líderes políticos, como un mantra que ante el pueblo les revestía de ciertas cualidades asociadas a un poderoso emperador. No obstante, recuerda Barletta, Alejandro fue un gran conquistador, pero un mal gobernador; casi no pudo dirigir el destino de los territorios que anexionó a su imperio -el mayor de la historia-, dado que murió a la temprana edad de 33 años.

El mayor parecido con Alfonso X estuvo en su fomento del conocimiento. En su conquista del Imperio Persa, Alejandro se llevó a científicos, historiadores, filósofos y otros sabios como Calístenes, pariente de Aristóteles, que pudo recoger datos sobre la fauna, flora y filosofía de Asia. Tal y como nos comenta este investigador, el proyecto de Alfonso X “El Sabio” fue similar, el conocimiento fue un recurso en su intento por hacerse emperador del Sacro Imperio Romano.

Para Barletta, Alejandro Magno no dejó nada rescatable para la historia, al margen de ser un icono para otros líderes que se miraban en el mismo espejo que el emperador macedonio. Por el contrario, prosigue este investigador, la producción literaria y cultural del rey sabio posee un valor incalculable y forma el puente entre el conocimiento musulmán y el occidental que hoy forman parte de nuestra herencia cultural.

Si seguís interesados en el monarca que tanto amó nuestra tierra, no dejéis de visitar la exposición dedicada a él que estará abierta al público hasta el 31 de enero en el Palacio de San Esteban de Murcia.

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Entrevista a Vincent Barletta, del departamento de Cultura Ibérica y Latinoamericana de la Universidad de Stanford (EE.UU.)

El complejo pensamiento de los neandertales

Nuestra compañera y último “fichaje” del programa, Mara Rivera, nos acerca hoy a los últimos descubrimientos que vuelven a reescribir lo que conocíamos sobre los neandertales. El hallazgo más reciente está formado por unos adornos corporales realizados con conchas y recipientes para guardar sus pinturas decorativas que han sido encontradas en Cartagena y Mula por el equipo del investigador portugués Joao Zilhao, actualmente en la Universidad de Bristol.

Ya sabemos que comunicaban entre ellos (tienen el gen FOX P2 del lenguaje, pero se desconoce si su capacidad lingüística era como la del ‘Homo sapiens’), que vivían en bandas dentro de cuevas-campamento que acondicionaban y que cubrían el suelo con pieles y usaban trípodes para asar la caza que acompañaban con frutos recolectados. También se conoce que enterraban a sus muertos y, en 2009, el norteamericano Metin Eren incluso defendía en un trabajo que sus herramientas fueron más eficientes y duraderas que las de los sapiens.

Los neandertales acabaron extinguiéndose por un crisol de factores como el cambio en el clima, su dispersión geográfica, una población genética muy pequeña y, ya en su declive, la llegada de competencia.

Estos descubrimientos han espoleado el debate sobre la capacidad de los neandertales para innovar o solamente copiar lo que hacían los vecinos recién llegados.

Los adornos encontrados por el equipo de Zilhao en la cueva de los Aviones y la de Antón, publicados en ‘Proceedings of National Academy of Science’ (PNAS), podrían poner fin a la polémica. “Estas decoraciones corporales indican un pensamiento simbólico hace 50.000 años, 10.000 años antes que de llegaran los ’sapiens’ a Europa, así que no les pudieron copiar. Y son adornos que identifican a las personas, lo que indica que tenían redes sociales complejas“, dice Zilhao.

El paleontólogo luso está entre los defensores de la conocida como teoría indigenista, que defiende que entre ambas humanidades hubo intercambio genético, dado que eran especies casi iguales. Es decir, que los neandertales fueron absorbidos y dejaron su huella. Esto es algo que, de momento, el ADN prácticamente ha descartado.

En la rueda de prensa de presentación de la investigación, celebrada en la Convalecencia, sede del Rectorado de la Universidad de Murcia, el director general de Bellas Artes y Bienes Culturales de la Comunidad Autónoma, Enrique Ujaldón, se ha felicitado por un descubrimiento que confirma a la Región como referente internacional para el conocimiento prehistórico.

En este sentido, ha anunciado que los restos hallados en estos yacimientos quedarán expuestos en el futuro Museo Paleontológico y de la Evolución Humana, que se está construyendo en Torre Pacheco.

El vicerrector de Investigación de la Universidad de Murcia, Juan María Vázquez, ha señalado, por su parte, que se ha hecho un trabajo “ejemplar”, en el que se han unido investigadores de distintos centros, países y disciplinas con un objetivo común, y que a la vista están los resultados. El estudio se enmarca en el proyecto “Del Paleolítico Medio al Superior en la Región de Murcia”, cuya investigadora principal es la profesora Josefina Zapata y que financia la Universidad de Murcia.

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Intervienen: João Zilhão, profesor de la Universidad de Bristol y co director del proyecto; Agustín Villaverde, profesor de la Universidad de Valencia y co director del proyecto; y Enrique Ujaldón, director general de Bellas Artes y Bienes Culturales de la Comunidad Autónoma.

Lo mejor de 2009 (VI)

En la recta final de 2009, el experto Enrique Dans aconsejó a los empresarios murcianos para que optimizaran su presencia en Internet. La Semana de la Ciencia y la Tecnología divirtió a pequeños y mayores con obras teatrales y de títeres como “El Mensajero de las Estrellas”, montaje 100% made in Murcia. En ese mismo marco, un taller infantil de pintura, lectura y escritura se propuso que los niños no dejasen de dibujar al “hacerse mayores”.

También fue durante esta fiesta para el encuentro de ciencia y sociedad donde nuestro programa organizó un ciclo conferencias con científicas. Una que está consiguiendo acabar con el picudo rojo, un insecto que ataca a las palmeras; otra, gran conocedora del valioso yacimiento del Puerto de la Cadena y una última que nos explicó cómo era la vida en un pequeño promontorio de la costa mazarronera hace miles de años. Hace no tantos años se produjo la expulsión de los moriscos del Valle de Ricote, tema que fue ampliamente tratado en un seminario internacional dedicado a este asunto (I y II).

En el Instituto de Educación Secundaria del Carmen se liaron la manta a la cabeza y organizaron la I Semana de la Ciencia. Con motivo de la pérdida del longevo antropólogo Claude Lévi-Strauss, tuvimos la oportunidad de conocer mejor su pensamiento respecto a las culturas indígenas sudamericanas. Oportunidades es lo que parece que no sobran a las mujeres en el mundo científico-académico, tal y como ellas mismas nos explicaron en una mesa redonda que Microciencia organizó para indagar sobre las posibles desigualdades que sufren.

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Entrevista a Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresa; Jesús Galera, dramaturgo; Katarzyna Rogowicz, artista; Berenice Güerri, bióloga; Rosa María Avilés, paleontóloga; Milagros Ros, arqueóloga; Isabel Morales, jefa de estudios del IES del Carmen; Bernard Vincent, director de estudios de la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París; Pedro Gómez García, catedrático de Filosofía de la Universidad de Granada; María Rosa Caro, profesora titular del Departamento de Sanidad Animal de la UMU.

Lo mejor de 2009 (V)

El pasado septiembre supimos del desarrollo de un maiz transgénico con altas cantidades de vitaminas, una interesante alternativa para los países que padecen escasez de alimentos. 2009 también fue el año en el que Murcia acogió el nacimiento del primer animal doméstico clonado en España, un sano cerdito llamado Kaká. La Semana de la Ciencia y la Tecnología 2009 fue inaugurada con una conferencia sobre la arquitectura de la biodiversidad a cargo de Jordi Bascompte, investigador de de la estación biológica de Doñana. Ah, casi se nos olvida, un experto nos pudo confirmar que el consumo de cannabis afecta perniciosamente a la memoria.

Nos sumergimos y conocimos a fondo el museo ARQUA de Cartagena y las ideas de los más pequeños echaron a volar con “Suelta tu mente”, la actividad extraescolar organizada por la Fundación Séneca que sirvió para desarrollar la creatividad de niños de hasta 4º de Primaria. Sergio Román Nicolás fue el flamante ganador del VI Premio Jóvenes Investigadores de la Región de Murcia y su compañero Máximo Camacho, también del área de Economía, le acompañó como finalista.

Asimismo, durante el pasado año se publicó “Análisis de la Actividad Científica de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia 1999-2008″, y pudimos congratularnos de algunos datos extraídos de sus páginas; por ejemplo, que 8 de cada de 10 investigadores de la Región de Murcia produjeron conocimiento científico de relevancia internacional durante la década que abarca el estudio.

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Entrevistas a Gaspar Ros, catedrático de Nutrición de la Universidad de Murcia; Rafael Maldonado, especialista en Neurofarmacología de la Universidad Pompeu-Fabra; José García, gerente de la S.A.T. San Cayetano; Salvador Marín, consejero de Universidades, Empresa e Investigación; Milagros Buendía, coordinadora del Laboratorio de Conservación de ARQUA; Sergio Román Nicolás, ganador del VI Premio Jóvenes Investigadores de la Región de Murcia; Máximo Camacho, finalista VI Premio Jóvenes Investigadores de la Región de Murcia; Jordi Bascompte, profesor de Investigación en la estación biológica de Doñana.

Lo mejor de 2009 (I)

¡¡¡Feliz año 2010!!! Desde el equipo de Microciencia os deseamos lo mejor para este nuevo año. Por nuestra parte, comenzamos este nuevo periodo con ilusiones renovadas en nuestro trabajo y, como el pasado año, os hemos preparado un especial en seis entregas en la que os resumimos los mejores programas del año que acabamos de despedir. ¡Disfrutadlo!

En nuestros campos, 2009 trajo consigo un sustituto “limpio” para la desinfección de las tierras de cultivo, alternativo al bromuro de metilo: la biosolarización mediante materia orgánica. La alternativa a la incineración de cerdos mediante almacenamientos intermedios también supuso un nuevo paso hacia la mayor sostenibilidad en el desecho de estos restos.

En cuanto a celebraciones, 2009 fue el Año Internacional de Astronomía, y vino cargado de gran cantidad de actividades que hicieron que Murcia mirara al cielo. Pero también fue el Año Darwin, y en Microciencia también celebramos los 200 años del nacimiento del naturalista inglés y 150 de la publicación de “El Origen de las Especies”, cambio de paradigma que hoy en día sigue siendo inspiracional para muchos investigadores.

Mientras, el Gobierno Regional ponía en marcha un Centro Especializado en Aplicaciones Biotecnológicas del Gusano de Seda, dadas las importantes aplicaciones de la seda en campos como regeneración de tejidos humanos.

La Semana de la Ciencia del IES Floridablanca de Murcia tuvo a un antiguo alumno del centro que ha terminado trabajando en el diseño y producción de helicópteros de combate. En el CEEIM, otros ingenieros han desarrollado dispositivos como Vocali, capaz de controlar un entorno domótico con la facilidad con la que hablamos con otra persona. Asimismo, en el mismo vivero empresarial, Blackberry se fijó en Murcia y, más concretamente, en una pyme que ha convertido mediante una aplicación a estos terminales en GPS y rastreador de posicionamiento.

El enterramiento calcolítico de los Molinos de Papel (Caravaca) siguió sorprendiendo por albergar más de un millar de individuos y, en el ámbito de la sociología, supimos que el Ayuntamiento de Murcia podía mejorar sus políticas de integración de inmigrantes.

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Entrevistas a Juan Salvador Castejón, co-fundador de Vócali; María del Mar Guerrero, investigadora del IMIDA; Sebastián Escudero, presidente de la Agrupación Astronómica de Murcia; Joaquín Lomba, arqueólogo; Ariel Ferrandini, desarrollador de Neosistec; Sergio López, ingeniero aeronáutico de Eurocopter; José Luis Cenís; Laura Morales, socióloga de la UMU; Antonio Muñoz Luna, investigador de la Facultad de Veterinaria de la UMU; Pedro Jordán, biólogo de la estación de Doñana.

Los moriscos del Valle de Ricote (y II)

Con motivo del Seminario Internacional del Valle de Ricote organizado por la Red Columnaria, continuamos con nuestro especial dedicado a la expulsión de los moriscos del Reino de Murcia, que cuenta con la voz del prestigioso historiador francés Bernard Vincent. Según nos cuenta, las consecuencias humanas de la expulsion de los moriscos tuvo una repercusión dispar, en función de la densidad de individuos de cada zona.

Por ejemplo, en zonas muy pobladas como el Reino de Valencia o el de Aragón, la expulsión implicó una pérdidas económicas que no se repondrían hasta mediados del siglo XVII. En otras comarcas, como la zona del Valle de Ricote, el impacto no fue tan notorio, ya que muchos de ellos se pudieron quedar o volver más tarde. Esto se debió a que eran mudéjares antiguos, descendientes de mulsumanes de mediados del siglo XIII que se habían convertido con motivo de la Reconquista.

Los mudéjares antiguos se encontraban integrados con cristianos hasta el punto de que, aunque no era lo más habitual, se producían matrimonios mixtos. Textos de la monarquía que incluso favorecían este tipo de matrimonios, mediante, por ejemplo, la exención de un determinado tipo de impuestos.

Como los moriscos del Valle de Ricote era descendientes de musulmanes que habitaron siglos atrás, sus coetáneos cristianos los trataban casi como a iguales. De hecho, la monarquía reconoce la conversión de los mudéjares antiguos, por lo que tenían prebendas similares a los propios ‘cristianos viejos’, como poder portar armas (circunstancia que estaba totalmente prohibida al resto de los moriscos).

Para Vincent, la expulsión de los moriscos fue perjudicial para la España de la época por la pérdida de la fuerza de trabajo y de excelentes ingenieros hidráulicos que se produjo. No obstante, reconoce que hay que contextualizar convenientemente este suceso para comprender que, en la época, el rechazo a este tipo de minorías se producía en toda Europa y no era, ni mucho menos, un fenómeno endémico de la península.

Entrevista a Bernard Vincent, director de estudios de la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París.

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