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La creación según Darwin

Una humorística interpretación de la evolución humana

Microciencia ha estado hoy, en el marco del 200º aniversario del nacimiento de Darwin, con el paleontólogo Jordi Agustí, charlando sobre la teoría de la evolución. Una teoría que, pese a encontrarse ciertamente consolidada en el ámbito científico, ha sido objeto de debate y críticas, principalmente desde las dos vertientes creacionistas, la religiosa y la del diseño inteligente.

La perspectiva darwiniana de la vida, caracterizada como una lucha sin cuartel y un constante cambio entra en conflicto con el concepto de un dios activo y amable que cuida de su obra. Para Agustí, este tipo de teorías que llegan a muchas aulas estadounidenses son un “fenómeno endémico” de aquellos lares que no encontrará cabida en nuestra Europa.

Esto a pesar de que todos tenemos el mismo cerebro. La misma y gigantesca masa encefálica, completamente desproporcionada respecto al tamaño de nuestros cuerpos, sobre todo si nos comparamos con otros animales. Nuestro entrevistado nos cuenta cómo este complejo proceso de cerebración comenzó cuando nuestros antepasados comenzaron a alimentarse de otro modo y se convirtieron en carnívoros.

La propia teoría de la evolución también evoluciona, sigue siendo estudiada para aportar algo de luz al futuro de nuestra especie. En este sentido, Agustí destaca los estudios genómicos que se están llevando a cabo para remediar enfermedades congénitas… Las gripes no van a ser las únicas que evolucionan, ¿no?

Enlaces de interés: El wiki del creacionismo

Entrevista a Jordi Agustí, paleontólogo, doctor en Ciencias Biológicas y codirector del yacimiento de Orce (Granada).

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As caravelas-portuguesas

Tranquilidad. Es lo que nos han podido transmitir los expertos con los que ha podido charlar Microciencia. Los ejemplares de carabela portuguesa hallados en Calblanque y San Pedro del Pinatar son realmente excepcionales. De hecho, según nos han confirmado, esteCarabela portuguesa verano va a ser de lo más “apacible” en cuanto al número de celentéreos que van a poblar nuestras aguas.

La carabela portuguesa es una especie propia de las aguas tropicales del Atlántico, pero poco habitual en el Mediterráneo. Se mueve con el viento, gracias a su forma de vela que sobresale de la superficie del mar. Sus largos tentáculos, de hasta 30 m y provistos de cápsulas urticantes, pueden paralizar a un pez grande y afectar muy seriamente a un ser humano.

Cada año los registros oscilan, pero las que más abundan en las costas murcianas son la medusa pulmón (Rhizostoma pulmo) y la medusa huevo frito (Cotylorhiza tuberculata). La menos común es la conocida como acalefo luminoso (Pelagia noctiluca), que a su vez es la más peligrosa.

Como el verano se presenta tranquilo, tendréis suerte de no toparos con ninguna de estas criaturas. Lo cierto es que sus molestas picaduras desmerecen su hipnótico colorido e inquietante belleza. Observad el baile de esta carabela portuguesa…

Información útil: Guía para tratar una picadura de medusa, web de Ignacio Franco sobre medusas

Entrevista a Ignacio Franco, del Instituto Español de Oceanografía de San Pedro del Pinatar.

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200 aniversario del nacimiento de Darwin

Hoy, 12 de febrero de 2009, se cumplen 200 años del nacimiento el padre del evolucionismo, Charles Darwin. Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury (Lincoln también vino al mundo ese día, al otro lado del atlántico), una ciudad de la campiña inglesa. Charles era un chico tímido y sensible, y como tantos otros genios, nunca obtuvo grandes notas. Era curioso y observador, pero fracasó en la carrera de Medicina como también le sucedió cuando se preparó para ser sacerdote.

Tras entablar amistad con varios naturalistas, se enroló en el famoso Beagle, un barco científico de la marina británica en el que se requería de un naturalista que recopilase datos y observaciones sobre la fauna y flora de un viaje por el hemisferio sur.

En su travesía de cinco años por medio mundo, Darwin cambió su vida y comenzó a barruntar la teoría de la evolución. No se trataba de un concepto nuevo, antes que él muchos se habían dado cuenta de que las especies cambiaban, pero no conseguían darle una explicación convincente al fenómeno. Darwin creía que todas las especies de la tierra descendían de un sólo antepasado común y que la fuerza que empujaba los cambios, eran los cambios en el medio, la selección natural.

Su metodismo y escrupulosidad durante 20 años recopilando información consiguieron que alguien acabara tomándole la delantera. Efectivamente, en junio de 1858, el joven naturalista Alfred Rusell Wallace llegó a similares conclusiones de forma independiente a Darwin. Éste acabó publicando su teoría en un archiconocido tomo.

La repercusión mundial de “El origen de las especies” (leer en .PDF) fue sencillamente espectacular y el resto (polémicas incluidas) es historia. Historia que estos días se rememora en el Museo Arqueológico de Jumilla (Sala de Usos Múltiples). Hasta el día 28 de febrero, 24 paneles divulgativos exponen el pasado, presente y futuro de la evolución humana. El horario de visita es de 17:00 a 20:00 horas.

Entrevista a Emiliano Hernández Carrión, director del Museo Arqueológico de Jumilla.

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Paraíso neandertal

Entrada de la cueva de Gorham, vista desde el marEl profesor José Carrión, de la Facultad de Biología de la UMU, ha publicado un estudio sobre los neandertales en la publicación “Quaternary Science Reviews” en la que ha analizado, entre otros elementos, restos fósiles de plantas encontradas en la Cueva de Gorham, en Gibraltar.

En su investigación, Carrión se ha ocupado de responder a una pregunta poco corriente: ¿cómo vivieron los neandertales? ¿por qué sobrevivieron tanto? La pregunta habitual y más manida es: ¿por qué se extinguieron?

Lo interesante de la respuesta es que esa zona del sur de España se caracterizó por ser un vergel con una gran diversidad vegetal y animal antes y durante la extinción de los neandertales. Carrión habla de una plataforma costera al este del Peñón que ahora se encuentra sumergida en las aguas pero que por aquel entonces conformaba un paisaje frondoso, similar al de la sabana africana.

Los neandertales sobrevivieron allí hace 24.000 años porque se encontraban en un “punto caliente de biodiversidad” con acceso a muchos recursos: ecosistema montañoso, forestal, litoral… La vida era, en lugares como éste, mucho más confortable. Allí cazaban aves y conejos, y recolectaban piñones en una época en la que la población de árboles en la península era muy escasa, dadas las gélidas temperaturas.

Entrevista a José Carrión, profesor de la Facultad de Biología de la UMU.

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El peor enemigo de la pera de Jumilla

La pera de Jumilla y su característica chapa rojizaContinuamos centrándonos en productos de la tierra que se ven amenazados por agentes externos. Si el otro día hablábamos del agotamiento del suelo que sufre el pimiento, hoy nos centramos en una plaga de chinches que afecta a la pera de Jumilla y genera hongos que estropean el género. Tanto el agotamiento como la hegemonía de esta plaga tienen un origen común: la mano del hombre. En el caso de las chinches, el uso de plaguicidas ha acabado exterminando a los enemigos naturales de esta especie, convertida así en el peor adversario de la pera jumillana.

Por suerte, el Equipo de Control Biológico del IMIDA se está encargando regenerar esta fauna de depredadores y parasitoides para equilibrar la población de estos molestos hemípteros. La denominación de origen de esta fruta es la gran beneficiada de estos nuevos métodos que permitirán que podamos seguir disfrutando de forma natural de estas peras, de su pulpa blanca y jugosa, de su sabor azucarado y de su chapa rojiza. Porque si algo caracteriza a las peras de Jumilla es su color: son de color amarillo verdoso, con una chapa rojiza debido a la gran insolación que reciben.

D.O. Pera de JumillaLa idea es no degradar los sistemas ecológicos manteniendo el rendimiento de los cultivos. Como menciona Paulino Ros en el programa de hoy, resulta sorpredente que después del uso masivo de la química durante años, se pretenda volver a un estadio anterior: la paradoja consiste en que una agricultura “limpia” es primitiva en su concepto (más ecológica), pero se vale enérgicamente de los últimos avances tecnológicos.

Entrevista a Alfredo Lacasa, investigador del IMIDA.

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Lo mejor de 2008 V

Lo mejor de 2008El año que despedimos fue, sin duda, el del Conde de Floridablanca. Todo fue poco: exposiciones, seminarios y libros para conmemorar el segundo centenario de la muerte de este ilustre murciano [++].

Microciencia dio sus primeros pasos maravillándose con las vistas que tendrían Zeus y Júpiter del mundo clásico desde el panteón [+]. Pero también disrutamos con los muchos tesoros pétreos que nuestra Región esconde [+]. Casi tan escondidos como el hecho de que Murcia ha sido el centro neurálgico de mil y un sabores que ahora se beben en toda Europa [+].

Un gran escarabajo, némesis de las palmeras desde hace varios años, se vio diezmado gracias al trabajo de varios investigadores. Mientras, el CEBAS comenzó el curso con ilusión renovada gracias al apoyo económico del gobierno central [+].

En octubre, expertos y profesores se reunieron para buscar soluciones a la escasez de vocaciones por la ciencia entre los estudiantes [+] y, en este marco, las nuevas tecnologías de índole participativa tuvieron un papel capital [++]. Por su parte, quienes ya tenían más que clara su dedicación a la ciencia, los jovenes investigadores, recurrieron al asociacionismo para combatir la precariedad [+].

Enfermedades raras, aunque menos de lo que muchos creen, fueron el motivo de un encuentro nacional en Totana [+]. Por suerte, enfermos de otras patologías vieron su calidad de vida mejorada gracias a nuevos fármacos [+].

Intervienen: Miguel Pérez Molina, profesor de griego y coordinador de InterClassica; Soledad López, presidenta de la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales; Berenice Güerri, investigadora del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante; Carlos García Izquierdo, director del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS); Antonio Muñoz, consejero delegado de AMC Alimentación; Antonio Caballero, presidente de la Asociación de Personal Investigador de la UMU; Eduardo Ramos, director de Wikillerato; Naca Pérez de Tudela, presidenta de la Asociación D’GENES; Guillermo Sanz, doctor del Hospital La Fe de Valencia; Gregorio Romero, comisario de la exposición “Los secretos que esconden las rocas: fósiles en la Región de Murcia”.

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