400 años de telescopio

• Este año 2009 será el Año Internacional de la Astronomía, tal y como ha resuelto la Asamblea General de las Naciones Unidas. Gran cantidad de actividades para estimular el interés por este campo se están preparando para el año en que se celebra el cuarto centenario de la especial mirada a las estrellas de Galileo Galilei, gracias al revolucionario invento del telescopio.

• A partir del análisis de ADN nuclear de los restos fósiles, de más de 53.000 años, investigadores del CSIC han descubierto que los dos ejemplares de neandertal procedentes del yacimiento asturiano de El Sidrón pertenecen al grupo sanguíneo 0. La importancia del hallazgo radica en que estos seres podrían haber desarrollado resistencia a algún patógeno, como la malaria, durante su estancia en Eurasia.

• Un macroproyecto de la Red de Investigación Renal, perteneciente al Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Ciencia e Innovación demuestra que la vitamina D interviene directamente en funci ones relacionadas con el sistema cardiovascular e inmunitario. 16.000 pacientes con diálisis, sujetos del estudio, han experimentado que la vitamina D provoca una reducción del 45% de la mortalidad de origen cardiovascular, infeccioso y tumoral.

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Melonomic: la gran tajada al “supermelón”

“Melonomic” es el nombre del proyecto de investigación en el que participa la Región de Murcia junto con otras cuatro autonomías, y mediante el que se obtendrán nuevas variedades de melón preparadas para la sequía y la infección por patógenos.

El Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), dependiente del CSIC, será el encargado de dar la “gran tajada” a la secuenciación del genoma del melón.

Los resultados del proyecto se podrán aplicar a otras especies de la familia de las cucurbitáceas como el pepino, la sandía, el calabacín y la calabaza. El cultivo del melón tiene una gran significación económica en la Región de Murcia, donde se ha incrementado en cuatro años un 37 por ciento la extensión de superficie cultivada y su productividad. Además, Murcia fue la principal exportadora de melón de España en 2006 y, después de los cítricos y productos de hoja, las cucurbitáceas son la producción más importante a nivel regional.

El proyecto Melonomic tiene un presupuesto conjunto de 4.142.000 euros, de los que más de medio millón se ejecutarán en la Región de Murcia en tres años. Es el tercer proyecto de este tipo en el que participa la Fundación Séneca, en representación de nuestra comunidad autónoma, después de otros similares sobre la uva de mesa y el tomate.

Como consumidores, ¿os parece aceptable este tipo de manipulaciones genéticas? ¿mantenéis reticencias a la hora de adquirir alimentos si sabéis de antemano que han sido alterados mediante biotecnología?

Entrevista a Miguel �ngel Aranda, investigador del CEBAS-CSIC y Salvador Marín, consejero de Universidades, Empresa e Investigación.

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Murcia tendrá tres nuevos centros de investigación

Muy buenas noticias para la producción científica en la Región de Murcia. Nuestra comunidad autónoma contará con tres nuevos centros de investigación: uno dedicado a la investigación agroalimentaria (CSIC), el Observatorio Oceanográfico Costero y la Plataforma de Investigación en Recursos Hídricos (ambos en colaboración con el gobierno regional).

El centro de investigación en agroalimentación integrará todos los procesos alimentarios, potenciando la labor del CEBAS. Las instalaciones estarán situadas cerca del parque científico de Murcia y del campus de Espinardo, en unos terrenos cedidos por el ayuntamiento de Molina de Segura.

La creación de los otros dos centros fue acordada en enero de 2007, en la Conferencia de Presidentes, fruto del acuerdo entre los jefes de los ejecutivos autonómicos y el presidente del Gobierno. El primero permitirá vigilar los océanos, garantizar su conservación y potenciar las empresas navales de la Región. El segundo promoverá la adecuada gestión de los recursos hídricos, especialmente en zonas que sufren la escasez de agua, como la propia Región de Murcia.

Cambiando de asunto, en Microciencia nos hacemos eco de la gratitud que expresa en el programa de hoy Paulino Ros. Gracias a quienes nos han acompañado estos días en la Semana de la Ciencia y la Tecnología. A los invitados, por su generosa sabiduría; a nuestro oyentes, por la inquietud de su conocimiento. Gracias.

Entrevista a Carlos Martínez Alonso, Secretario de Estado de Investigación.

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Cambios climáticos en los Pirineos

La cordillera pirenaica ha sufrido en los últimos miles de años gran cantidad de cambios climáticos. Un equipo del CSIC trabaja en un registro de los sedimentos lacustres de los Pirineos que puede ayudar a conocer mejor las variaciones del clima en estas montañas y a comprender si el fenómeno del calentamiento global es natural o artificial. El proyecto se titula “Variabilidad climática en los Pirineos y su influencia en la evolución de las sociedades humanas”.

Esa reconstrucción del pasado geológico de la que es frontera natural de la península ibérica se está llevando a cabo por ser esta cordillera una zona especialmente sensible a los cambios climáticos abruptos (los que se producen en un corto periodo geológico). De hecho, en los últimos 40.000 años, hasta el final de la última era glaciar (hace unos 11.500 años), se han producido varios cambios rápidos hasta llegar al clima relativamente cálido actual.

Según sus responsables, las dataciones recogidas pueden ser muy interesantes para determinar el papel del hombre en el cambio climático actual, comparándolo “con lo que ocurría hace por ejemplo 20.000 ó 15.000 años; periodos en los que el hombre no tenía una influencia directa sobre su entorno natural”.

Entrevista a Penélope González, investigadora del Instituto Pirenaico de Ecología.

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El CEBAS comienza el curso

El Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS) acomete el nuevo curso 2008 con 80 proyectos de investigación en marcha y la ilusión añadida por que el presupuesto del gobierno central destinado a investigación vaya a a verse incrementado en un 6,7% durante este año.

Este centro va a verse beneficiado con ese aumento del presupuesto con el que se pretenden llevar a cabo mejoras en el personal y la adquisición de nuevo equipamiento para comenzar experimentos en el campo de la metabolómica.

Desde alimentos a ciencias agrarias, el CEBAS va a seguir desarrollando proyectos de multitud de ámbitos dentro de sus competencias. Algunos tan interesantes como el que comienza el mes que viene y que pretende conseguir eliminar de forma “limpia” residuos cárnicos. Será mediante una bidrólisis que degradará la carne hasta convertirla en aminoácidos que pueden servir para enriquecer suelos fértiles. Otros proyectos que se inician incluyen la mejora de árboles frutales y en la tecnología de alimentos vinculada a los polifenoles.

Entrevista Carlos García Izquierdo, director del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS).

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