Un presente sin pasado

El Alzheimer afecta a más de 25 millones de personas en todo el mundo, 700.000 de las cuales se encuentran en nuestro país. Estas cifras resaltan la necesidad de que la labor médica y farmacológica continúe encaminando su investigación a la consecución de medicamentos con mayores efectos sobre la degeneración neuronal.

Se trata de una enfermedad que destruye las neuronas, causando la pérdida de algunas capacidades mentales como en el caso de la memoria, uno de los síntomas más significativos de esta enfermedad.

Aunque aún no se sabe con exactitud qué causa el Alzheimer, los medicamentos actuales consiguen retrasar los efectos de la degeneración neuronal hasta en un año, por lo que la detección y el tratamiento precoz siguen siendo importantes.

Según nos informan algunas asociaciones de familiares y enfermos de Alzheimer a nivel mundial, la enfermedad podría detectarse a través de los siguientes 10 síntomas:

• Pérdida de memoria que afecta a la capacidad laboral.
• Dificultad para llevar a cabo tareas familiares.
• Problemas con el lenguaje.
• Desorientación en tiempo y lugar.
• Juicio pobre o disminuido.
• Problemas con el pensamiento abstracto.
• Cosas colocadas en lugares erróneos.
• Cambios en el humor o en el comportamiento.
• Cambios en la personalidad.
• Pérdida de iniciativa.

Microciencia ha querido ahondar en este tema para conocer de primera mano el trabajo de las industrias farmacológicas en torno a la enfermedad de Alzheimer. Para ello nuestra compañera Rebeca Escribano ha hablado hoy con Manuela García López, profesora titular de farmacología de la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Instituto Teófilo-Hernando de I+D del medicamento.

Si quieres saber más sobre el Alzheimer puedes dirigirte a las siguientes asociaciones: CEAFA, Fundación Alzheimer España y asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer por comunidades.

Entrevista a Manuela García López, profesora titular de farmacología de la Universidad Autónoma de Madrid y miembro del Instituto Teófilo-Hernando de I+D del medicamento.

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La Gripe A podría tener vacuna definitiva en septiembre

Si la carrera espacial dio lugar hace cuarenta años a que el hombre pusiera los pies en la luna, la carrera por encontrar una cura contra la gripe porcina  (H1N1) se ha saldado con la obtención de la primera vacuna experimental que podría hacer frente a la pandemia si pasa los controles pertinentes.

La empresa farmacéutica Novartis anunciaba la pasada semana el comienzo de los ensayos clínicos de esta primera vacuna y afirmaba que esperaba conseguir la licencia para distribuir la vacuna de forma oficial el próximo mes de septiembre.

Por supuesto, muchas son las empresas farmacéuticas que han intentado subirse al carro de la cura millonaria, pero no lo son tanto las que apuestan por contribuir con la causa como en el caso del laboratorio francés Sanofi-Aventis, que asegura donará millones de dosis a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que sean distribuidas en los países subdesarrollados.

México ya ha anunciado que comprará veinte millones de vacunas cuando ésta esté lista y se rumorea que la primera partida del nuevo medicamento  irá a parar a EE.UU. Verdad o no, lo cierto es que tras dos meses de especulaciones, alarma y desconocimiento, parece que la guerra por ser el primero ha logrado que ganemos todos.

Más noticias relacionadas aquí.

Las enfermedades reumáticas y la sexualidad: una relación complicada

Las patologías reumáticas pueden afectar a la vida sexual de los pacientes. Al parecer, la rigidez muscular y los dolores causados por estas enfermedades son los responsables de que las relaciones sexuales de los enfermos no sean satisfactorias. Pero los problemas físicos no son los únicos que dificultan la tarea, también lo hacen los problemas psicológicos como la depresión o la baja autoestima que padecen algunos pacientes.

Para conocer más sobre la relación entre enfermedad reumática y sexualidad, María José Moreno ha hablado hoy con Leticia León Mateos, psicóloga del Hospital Clínico de Madrid. Leticia nos ha confirmado que, a parte del dolor, la rigidez muscular y la falta de movilidad, las relaciones sexuales de pacientes reumáticos se ven afectadas, y mucho, por su estado emocional. Las depresiones, la baja autoestima o la falta de deseo son algunos de los problemas que experimentan, en mayor proporción, las mujeres, mientras que los hombres suelen presentar impedimentos a nivel físico, como en el caso de la disfunción eréctil.

Según Leticia León, aunque sí existe relación entre un descenso de la calidad de las relaciones sexuales y las patologías reumáticas, no se puede asegurar que estas enfermedades puedan causar problemas de fertilidad.

Para impedir que el reuma nos estropee el momento, Leticia León nos ha contado algunos trucos, entre los que se encuentran buscar la postura más eficaz contra el dolor o ayudarse de cojines con el fin de encontrar la comodidad necesaria para llegar a buen puerto. 

Entrevista a Leticia León Mateos, psicóloga del Hospital Clínico de Madrid.

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Nuevos tratamientos contra la artritis reumatoide

Cinco de cada 1.000 mujeres sufren artritis reumatoide, una enfermedad que provoca la inflamación de las articulaciones; es crónica, es decir que dura mucho tiempo y, en ocasiones, sistémica, por lo que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo. Normalmente, el sistema inmunitario del cuerpo combate las sustancias extrañas, como los virus. Pero en una enfermedad autoinmunitaria como ésta, el sistema inmunitario confunde los tejidos sanos con sustancias extrañas y, como resultado, el cuerpo se ataca a sí mismo.

Los tratamientos que se han empleado hasta el momento han ido destinados a suprimir la actividad del sistema inmune, que por causas que aún se desconocen, ataca al propio organismo. En la última década, los llamados fármacos biológicos han acompañado a los inmunodepresores, y su ventaja es que inhiben con precisión algunas proteinas que tienen especial relevancia en el desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, no todos los pacientes responden a este último tipo de tratamientos, por lo que la batalla contra la artritis no está ni mucho menos ganada. La comunidad científica sigue buscando medicamentos que mejoren la calidad de vida de los pacientes.

¿Llegará la AR a tener curación? El problema es que todavía no se conoce cuál es exactamente la causa de la enfermedad, por lo que existe mucha cautela en torno a esta pregunta. El matiz que aporta nuestro invitado de hoy es más que interesante: hay cantidad de enfermedades que, con el adecuado tratamiento, si bien no se curan definitivamente, permiten que el enfermo disfrute de una calidad de vida similar a la que tendría estando sano. Ése es seguramente el objetivo, desenfocar las fronteras entre un curado y el que vive como si lo estuviera.

Más sobre la artritis reumatoide: Medline Plus, NIAMS,

Entrevista al doctor José María �lvaro-Gracia �lvaro, del Hospital de la Princesa de Madrid.

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La testosterona también protege nuestro corazón

“La testosterona juega un papel importante en la protección de las células del corazón. Por eso, el deterioro del sistema hormonal asociado a la insuficiencia cardíaca facilita la muerte de estas células y acelera con ello el proceso de la enfermedad. Ésta es la principal conclusión de una investigación que ha desarrollado en La Arrixaca un equipo dirigido por el cardiólogo Domingo Pascual en colaboración con el bioquímico Jesús Sánchez. El estudio, financiado por la Fundación Séneca y los laboratorios Pfizer, fue presentado el pasado jueves después de dos años de trabajo, y será publicado en breve en revistas científicas europeas.

El 4,5% de las personas que tienen más de 45 años padecen insuficiencia cardíaca. A partir de los 70 años, la incidencia se eleva al 17%. Cuando la enfermedad llega a una fase avanzada, “los pacientes desarrollan un deterioro del sistema hormonal anabólico, que se asocia a un peor pronóstico y a una mayor mortalidad”, explica el doctor Pascual. Los investigadores de La Arrixaca han determinado mediante técnicas de laboratorio que esa caída en la testosterona “acelera la muerte celular”.

Los cardiólogos también han comprobado que la medicación que habitualmente se utiliza -la espironolactona- contribuye a ese déficit hormonal, mientras que no ocurre así con un nuevo fármaco, la eplerenona. Son, en todo caso, conclusiones derivadas de la experimentación en laboratorio. Los resultados requieren confirmación en animales y, en una tercera fase, podría desarrollarse un ensayo clínico con pacientes de diferentes hospitales españoles. En cualquier caso, si los resultados de la investigación se confirman se abrirían nuevas puertas en el tratamiento contra la insuficiencia cardíaca.

Medicina nuclear: un diagnóstico seguro

Esta semana el Auditorio y Centro de Congresos Víctor Villegas de Murcia está siendo escenario del XXXV Congreso de la Sociedad Española de Reumatología (SER) que ha reunido a más de 1.200 reumatólogos de todo el mundo.

Desde ayer día 21 de mayo y hasta mañana día 23, especialistas en las diversas patologías reumáticas dialogan sobre temas como la detección precoz de la osteoporosis, los tratamientos biológicos contra la artritis reumatoide o la medición del dolor a través de la imagen del cerebro. Aunque el tema estrella, es, sin duda, el uso de la medicina nuclear en el diagnóstico de la artritis, entre otras afecciones.

De la mano de María José Moreno, Microciencia ha podido hablar con Jordi Carbonell, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital del Mar en Barcelona. Carbonell nos ha aclarado algunos puntos sobre el funcionamiento de la medicina nuclear al servicio del diagnóstico de enfermedades reumáticas. Entre otras cosas, la medicina nuclear facilita la detección de inflamaciones articulares a través de resonancias magnéticas lo que permite comenzar con un tratamiento contra la artritis de una forma más rápida y, en consecuencia, más eficaz.

Jordi Carbonell ha aprovechado los micrófonos de Microciencia para desmentir algunos de los miedos que genera la medicina nuclear en la población. Carbonell afirma que una resonancia magnética puede tener contraindicaciones, pero compara éstas con las que pueda tener cualquier medicamento o tratamiento médico y asegura que no existe ningún tipo de efecto secundario que deba preocuparnos.

En España alrededor de diez millones de personas padecen alguna enfermedad reumática, 200.000 sólo en la Región de Murcia. La medicina nuclear puede ayudarnos a diagnosticar antes la enfermedad y atajarla con más tiempo para conseguir mejores resultados. 

Entrevista a Jordi Carbonell, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital del Mar en Barcelona. 

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