La UPCT acerca la ciencia a los más pequeños

La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) se ha propuesto fomentar la ciencia entre los niños de la región y, de paso, promover la conciencia medioambiental entre los menores a través de unas jornadas repletas de actividades. Estas jornadas se encuadran dentro del Programa para la Promoción y Divulgación del Conocimiento Científico de la Fundación Séneca, Agencia Regional de la Ciencia y la Tecnología.

La cita tendrá lugar el próximo miércoles 10 de junio y el jueves día 11, de 18:30 a 20:00 horas. Gracias a tres personajes muy peculiares (Olguita la gotita y sus amigos Hidrógeno y Oxígeno) los pequeños de entre 7 y 12 años aprenderán, entre otras cosas: el ciclo del agua, sus estados, el significado del PH, etc. Además, estas jornadas contarán con actividades prácticas en las que los participantes podrán experimentar creando lluvia y hielo, fabricar su propio invernadero y aprender algunos trucos para ahorrar agua.

Fruta para nosotros y para el motor de nuestro coche

La búsqueda de sustitutos para el tan preciado oro negro va viento en popa.  Si la semana pasada hablábamos de la Universidad Politécnica de Cartagena por ser la primera universidad en construir un radiotelescopio utilizando únicamente los medios propios de una universidad pública, hoy nos toca hablar de la UPCT por ser el marco en el que se ha conseguido transformar pieles de naranjas y limones en combustible para coches.

Habéis leido bien. A partir de ahora, nos lo pensaremos dos veces antes de tirar la piel de la naranja después de hacernos un zumo, porque los investigadores del Departamento de Ingenieria de los Alimentos de la UPCT han logrado convertir las pieles de los cítricos en combustible. El proceso se basa en la obtención de bioetanol, un alcohol que se utiliza como aditivo de la gasolina, a partir de las pieles de naranjas, mandarinas, limones y pomelos. El proceso de obtención bioetanol se está llevando a cabo en la planta piloto que expertos de la UPCT han tardado dos años en tener preparada y que presume de una tecnología que podría generar en la Región de Murcia hasta 25 millones de litros de combustible al año.

Aunque investigadores de California y de la Politécnica de Valencia ya habían conseguido generar bioetanol a partir de la caña de azúcar y de algunos cereales,  la novedad radica en la cantidad de bioetanol conseguida por los estudiosos de la UPCT: 70 litros  por cada tonelada de peladuras de cítricos.

Microciencia ha podido ampliar esta información de la mano de uno de sus protagonistas, Antonio López, Catedrático de Diseño de Industrias Alimentarias. López nos ha explicado el proceso de destilación a través del cual se obtiene etanol, un alcohol que se puede utilizar como combustible al ser fácilmente inflamable y que puede permitirnos depender menos del petróleo.

Este investigador se muestra optimista ante la idea de que el bioetanol mezclado con la gasolina nos permita ahorrar en el uso de ésta última. Además, López ha destacado la gran producción de cítricos de la que presume la Región y que nos permitiría poner esta tecnología al servicio de todos, cuidando un poco más de nuestro planeta.

No sé vosotros, pero nosotros vamos a comenzar a guardar los restos de nuestros zumos a partir de ya, nunca se sabe cuando un deshecho para unos puede ser utilizado como fuente de energía por otros… a las pruebas nos remitimos.

Entrevista a Antonio López, Catedrático de Diseño de Industrias Alimentarias.

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Cartagena mira al cielo

El primer radiotelescopio de España construido únicamente con los recursos humanos y tecnológicos de una universidad pública ya está casi terminado. Sus creadores, profesores y alumnos de los últimos cursos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones (ETSIT) de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), dan estos días los últimos retoques a este proyecto universitario pionero en nuestro país.

Este radiotelescopio podrá captar señales dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, así como estudiar cuerpos celestes y fenómenos astrofísicos. Con este aparato se podrá observar el Universo a través de las ondas de radio, algo que José Luis Gómez Tornero, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones, define como “aquella radiación que nuestros ojos no detectan”, pero que sí captará el radiotelescopio de la UPCT.

Aunque suena complicado, es más sencillo de lo que parece: el ojo humano capta la luz emitida por cuerpos celestes o estrellas, pero la luz es sólo una parte de toda la energía electromagnética que desprenden. Con telescopios corrientes (aparatos ópticos) sólo se estudia el Universo desde un plano visual, pero con un radiotelescopio, la información de los cuerpos celestes es mayor y más completa y, por lo tanto, tenemos la oportunidad de conocer más sobre todo lo que nos rodea.

El radiotelescopio de la UPCT acercará la radioastronomía (rama de la astronomía que se basa en la medición de la emisión electromagnética) a los alumnos, profesores y público en general y, además, formará parte del proyecto de búsqueda de vida extraterrestre Search of Extraterrestrial Intelligence (SETI).

No sabemos si finalmente los alumnos y profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones encontrarán vida inteligente fuera de nuestro planeta, lo que sí sabemos es que han demostrado poder presumir de mucha “vida inteligente” dentro de los muros de la UPCT, siendo los primeros miembros de una universidad pública en embarcarse en la construcción de un radiotelescopio.

Microciencia no podía dejar de ser partícipe de esta noticia, por ello, hoy nuestra compañera María José Moreno ha hablado con José Luis Gómez Tornero sobre el funcionamiento del radiotelescopio, los objetivos del proyecto o la búsqueda de vida inteligente fuera del Planeta Tierra.

Además de ayudarnos a comprender mejor la labor que estan llevando a cabo con la construcción de este aparato, Gómez Tornero nos ha facilitado las fotografías que ilustran este texto. Las imágenes pertenecen al momento en el que sus alumnos ponen en pie la antena que, muy pronto, comenzará a recibir señales desde las estrellas.

Por si queréis daros un paseo por el universo particular del Grupo de Electromágnetismo Aplicado a las Telecomunicaciones (GEAT): http://www.upct.es/geat.

A la espera de que el Universo nos hable a través del radiotelescopio de la UPCT, nos quedamos con las palabras de Gómez Tornero.

Entrevista a José Luis Gómez Tornero, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenierios de Telecomunicación.

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135 investigadores participan en ocho proyectos estratégicos del Plan de Ciencia

Un total de 135 investigadores de la Región de Murcia participan en ocho proyectos estratégicos sobre recursos hídricos, medio natural, biosanidad y los sectores agroalimentario, naval y del mar, en marcados en el Plan Regional de Ciencia y Tecnología.

Bajo la denominación de ‘Diseño integral de células solares orgánicas: de la estructura molecular y nanométrica a dispositivos operativos macroscópicos’, investigadores de la UMU y la UPCT trabajan en la obtención de células solares que sustituyan a las actuales de silicio, de elevado coste.

Otro proyecto enmarcado en el cluster de Sostenibilidad y en el que colaboran las dos universidades públicas es el de ‘Modelización hidrográfica en zonas semiáridas’. Esta iniciativa permitirá contar con un conocimiento específico y predictivo de los ciclos hídricos en las zonas áridas para hacer frente a uno de los principales problemas y desventajas competitivas de la Región, como es la falta de agua.

Otra iniciativa investigadora es la denominada ‘Sistema de Monitorización Costera para el Mar Menor: enlazando los procesos hidrográficos y ecológicos’, que servirá como base de un futuro Sistema de Observación Oceanográfico Costero de la Región de Murcia.

Fuente: CARM

Alumnos de Primaria realizarán experimentos en la finca Tomás Ferro

Un proyecto de la convocatoria de ayudas para la promoción del conocimiento científico de la Fundación Séneca va a posibilitar que alumnos de quinto y sexto curso de educación primaria de colegios de toda la Región de Murcia realicen itinerarios didácticos relacionados con la agricultura para la divulgación y experimentación científica. La UPCT ha organizado esta actividad en la Estación Experimental Agroalimentaria “Tomás Ferro�, situada en La Palma. Las actividades se desarrollarán los viernes lectivos con una periodicidad de 15 días, y consistirían en la realización de unas 20 prácticas en total, durante los meses de febrero, marzo, abril y mayo.

Los alumnos se aproximarán a la ciencia realizando experimentos y actividades in situ con temática muy variada. Se les explicarán los nuevos usos del suelo y del agua, se les mostrarán proyectos para la recuperación y conservación de especies de flora y fauna amenazadas y se les concienciará acerca del consumo de alimentos seguros y de calidad.

La inscripción de los escolares se puede realizar de forma telemática desde aquí.

Fuente: UPCT.

Lo mejor de 2008 III

El pasado año, las empresas murcianas no cejaron en su inversión en I+D+i [+], como tampoco perdieron su ilusión los jóvenes investigadores que luchan por el reconocimiento de la carrera científica [+].

Un miembro de la agencia espacial norteamericana, acostumbrada a ver el planeta desde el cielo, nos puso los pies en la tierra avisándonos del crecimiento maltusiano de la población [+]. Asimismo, otro experto apuntaba que el desarrollo del bienestar del hombre se ha producido en detrimento de la salud de nuestro planeta [+].

Con los calores propios del cambio climático, vio la luz un método para evitar los golpes de calor [+]. Nació una útil aplicación para el seguimiento de pacientes de cáncer y un monitor que mide el nivel de sedación de cada paciente [+]. También aprendimos en este fértil 2008 que “menear” información es una forma interesante de participar de la actualidad [+].

La veteranía de una doctora honoris causa iluminó los principales retos, dificultades y logros de la bioquímica [+], a la vez que un físico, murciano en particular, se alzó con el Premio Joven Investigador de la Fundación Séneca [+]. Un finalista de este mismo galardón fue quien nos habló del funcionamiento máquinas moleculares biológicas [+].

Intervienen: Joaquín Roca, investigador en Electrónica de la UPCT; Mark Inhoff, responsable del proyecto “Magic Planet” de la NASA; Manuel Toharia, físico, divulgador científico y director del Museo de las Ciencias de Valencia; Jorge González, director gerente de IMET; Ricardo Galli, director de Menéame.net; José Yélamos, médico del Hospital del Mar de Barcelona; José Antonio Oller Berber, físico de la UMU y Premio Joven Investigador 2008 de la Fundación Séneca; José Berna, finalista del Premio Joven Investigador 2008 de la Fundación Séneca; Belén Gallego, presidenta de la Asociación de Jóvenes Investigadores de la UPCT; Margarita Salas, investigadora; Juan Carlos Segura, responsable de I+D de la empresa S.A.T. ALIA.

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