Melonomic: la gran tajada al “supermelón”

“Melonomic” es el nombre del proyecto de investigación en el que participa la Región de Murcia junto con otras cuatro autonomías, y mediante el que se obtendrán nuevas variedades de melón preparadas para la sequía y la infección por patógenos.

Melonomic: abriendo el melón

El Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), dependiente del CSIC, será el encargado de dar la “gran tajada” a la secuenciación del genoma del melón.

Los resultados del proyecto se podrán aplicar a otras especies de la familia de las cucurbitáceas como el pepino, la sandía, el calabacín y la calabaza. El cultivo del melón tiene una gran significación económica en la Región de Murcia, donde se ha incrementado en cuatro años un 37 por ciento la extensión de superficie cultivada y su productividad. Además, Murcia fue la principal exportadora de melón de España en 2006 y, después de los cítricos y productos de hoja, las cucurbitáceas son la producción más importante a nivel regional.

El proyecto Melonomic tiene un presupuesto conjunto de 4.142.000 euros, de los que más de medio millón se ejecutarán en la Región de Murcia en tres años. Es el tercer proyecto de este tipo en el que participa la Fundación Séneca, en representación de nuestra comunidad autónoma, después de otros similares sobre la uva de mesa y el tomate.

Como consumidores, ¿os parece aceptable este tipo de manipulaciones genéticas? ¿mantenéis reticencias a la hora de adquirir alimentos si sabéis de antemano que han sido alterados mediante biotecnología?

Entrevista a Miguel Ángel Aranda, investigador del CEBAS-CSIC y Salvador Marín, consejero de Universidades, Empresa e Investigación.

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Mecanizando la recolección de frutales

LimoneroLa producción agraria continúa conociendo las bondades de la mecanización para el aclareo y recolección de frutos. La consejería de Agricultura de la Región de Murcia, junto con la UMU, la UPCT y la Universidad Politécnica de Valencia continúan colaborando estrechamente para mejorar la recogida de frutales de hueso y limón.

De hecho, hace varios años que el IMIDA, el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario, patentó un sistema para la recogida de albaricoques mediante vibración (para el derribe del fruto) y un conjunto de lonas para amortiguar su caída. Pero claro, cada frutal requiere un sistema adaptado a sus peculiaridades.

En cuanto al limonero, las mejoras en la recolección serían muy beneficiosas para el sector, dado que casi la mitad de los costes de cultivo de este cítrico se corresponden a las tareas de recolección. El problema es que el limón está más agarrado al árbol que otros frutos, por lo que ya se está trabajando en un sistema específico para la resistencia de este fruto. Tampoco hay que desdeñar lo que esta tecnología supone para la seguridad de los trabajadores que lidian con las afiladas agujas de madera de estos árboles (que en muchas zonas de la huerta se conocen como “leznas”).

Entrevista a Antonio Torregrosa, catedrático de Mecanización Agraria de la Universidad Politécnica de Valencia.

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Sobre el origen del universo

George F. SmootEl Premio Nobel de Física de 2006, George F. Smoot, ha estado en Murcia para dar una charla sobre el origen del universo, en el marco de una jornadas sobre Astrofísica organizadas por la UMU y que se prolongarán hasta el 2 de diciembre.

El profesor de Física de la Universidad de Berkeley recordó que hubo un tiempo en el que todo estaba concentrado y era más pequeño que un pixel, y que en un momento dado surgió una fluctuación en la energía que fue la semilla de la formación de galaxias como la nuestra. Respecto a si el universo seguirá expandiéndose siempre o invertirá su curso y terminará por colapsarse, el astrofísico norteamericano afirma que se expande cada vez mas rápido desde hace dos mil años, y que hace diez años se sorprendieron al descubrir que el universo se frenaría y empezaría a encogerse. Según el profesor eso no es un problema en España, donde la gente no se deprime ante estos resultados de expansión o destino del universo, y se toma con humor y filosofía la vida.

Smoot afirma que la próxima primavera, cuando comience a funcionar el polémico Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Ginebra, se tendrá una oportunidad única de recabar más información acerca de lo que es el Universo y “para que la microciencia y la macrociencia se den la mano y aporten nueva información sobre lo que es el universo”.

Interviene: George F. Smoot, catedrático de la Universidad de Berkeley y Premio Nobel de Física en 2006 junto con su compañero John Mather.

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En defensa de la vacuna contra el cáncer de cuello de útero

La Asociación Española contra el Cáncer y un total de ocho sociedades científicas implicadas en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades causadas por el virus del papiloma humano han firmado un documento en el que se avala la vacunación contra este virus, principalvacunacutero causa del cáncer de cuello de útero.

El documento trata de consensuar un acuerdo sobre evidencias y recomendaciones para que los agentes sanitarios tengan un referente de consulta a la hora de tomar decisiones sobre este asunto. Uno de los puntos más importantes del texto es la edad de vacunación, que en nuestro país va de los 9 a los 14 años, y que los firmantes del documento desearían extender hasta las mujeres de 26 años.

Existen dos tipos de vacuna, la ambivalente y la tetravalente, y el documento recomienda su uso, se tengan o no relaciones sexuales. Los estudios constatan que su eficacia alcanza hasta los 45 años y que los efectos secundarios son mínimos, dado que la vacuna posee un perfil de seguridad muy alto. Ahora se está investigando su aplicación en hombres.

En España, la incidencia media anual del cáncer de cuello de útero es de 7-8 casos por cada cien mil mujeres y un tercio de las pacientes que lo padecen fallecen. Cada año se diagnostican 2.100 nuevos casos de este tipo de cáncer, que es el más frecuente entre las mujeres, después del de mama.

Entrevista a Javier Cortés, ginecólogo y coordinador del documento.

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La Semana de la Ciencia, vista por los peques

Este post no merece demasiadas palabras. De veras, hay que escucharlo.

La fascinación de los niños, de sus inocentes voces al descubrir y experimentar las maravillas de la ciencia es el gran logro de la Semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región de Murcia. Elvira Sánchez pasó los cuatro días de feria con ellos y recogió este bonito testimonio al que dedicamos nuestro Microciencia de hoy.

Intervienen: los niños que han disfrutado de la Semana de la Ciencia.

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Murcia tendrá tres nuevos centros de investigación

Muy buenas noticias para la producción científica en la Región de Murcia. Nuestra comunidad autónoma contará con tres nuevos centros de investigación: uno dedicado a la investigación agroalimentaria (CSIC), el Observatorio Oceanográfico Costero y la Plataforma de Investigación en Recursos Hídricos (ambos en colaboración con el gobierno regional).

El centro de investigación en agroalimentación integrará todos los procesos alimentarios, potenciando la labor del CEBAS. Las instalaciones estarán situadas cerca del parque científico de Murcia y del campus de Espinardo, en unos terrenos cedidos por el ayuntamiento de Molina de Segura.

La creación de los otros dos centros fue acordada en enero de 2007, en la Conferencia de Presidentes, fruto del acuerdo entre los jefes de los ejecutivos autonómicos y el presidente del Gobierno. El primero permitirá vigilar los océanos, garantizar su conservación y potenciar las empresas navales de la Región. El segundo promoverá la adecuada gestión de los recursos hídricos, especialmente en zonas que sufren la escasez de agua, como la propia Región de Murcia.

Cambiando de asunto, en Microciencia nos hacemos eco de la gratitud que expresa en el programa de hoy Paulino Ros. Gracias a quienes nos han acompañado estos días en la Semana de la Ciencia y la Tecnología. A los invitados, por su generosa sabiduría; a nuestro oyentes, por la inquietud de su conocimiento. Gracias.

Entrevista a Carlos Martínez Alonso, Secretario de Estado de Investigación.

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Un español en la NASA

Los alumnos de 4º de ESO Científico del Instituto Alquibla de La Alberca someten a examen al Ingeniero Aeronáutico de la NASA Ernesto Álvarez.
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A menos obesos menos diabéticos

Un estudio determina que evitar la obesidad eliminaría 6 de cada 8 casos de diabetes.
Esto viene promovido por el echo de que a la mayoría de las personas obesas les cuesta controlar su azucar ya que su páncreas se ve obligado a producir más insulina y ese sobreesfuerzo puede llevar a una disfunción del mismo.
Pero [...]

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Vegetación para regenerar suelos

Suelos degradados por la minería pueden ser revegetados gracias a las especies autóctonas que se encuentran en ellos. Un grupo de investigación de la Universidd Politécnica de Cartagena trabaja en la identificación de especies clave que pueden facilitar la implatación de otras nuevas.
Este estudio puede ser muy útil para la zona del campo de Cartagena, [...]

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Música y cerebro: bienestar psíquico

Hay numerosos estudios que hacen referencia a los efectos de la música en el cerebro.
Desde antes de nacer, el ser humano es capaz de memorizar sonidos y reconocerlos. Conforme va creciendo la música forma parte de su vida y está demostrado que quienes estudian música poseen mejor memoria que quienes no lo hacen. Además, la [...]

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Las emociones al servicio del hombre

El cebrebro del hombre y el de la mujer son diferentes al igual que el modo en que expresan sus emociones. En cualquier caso, la Inteligencia Emocional como herramienta para controlarlas y ponerlas a nuestro servicio es algo que ambos sexos pueden ejercitar.
Este ha sido el tema sobre el que versaba la ponencia “Diferencias de [...]

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Solo necesitamos el 50% del petróleo que consumimos

Que el petróleo es un recurso natural finito es algo conocido por todos, que contamina el medioambiente también y que cuando un elemento excasea su precio aumenta exponencialmente es una realidad. Pues bien, esos motivos son los que llevan al ser humano a buscar medios para reducir el consumo de esta fuente de energía que [...]

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