Avances en la investigaci贸n de c茅lulas madre que podr铆an mejorar el tratamiento de la distrofia muscular

Octubre 31, 2013 Microciencia No Comments

Distrofia muscular Dr. Edwin P. Ewing, Jr. (WIKIMEDIA COMMONS)

Distrofia muscular Dr. Edwin P. Ewing, Jr. (WIKIMEDIA COMMONS)

FUENTE: Madri+d

La distrofia muscular es un trastorno neurol贸gico que debilita progresivamente los m煤sculos esquel茅ticos y que finalmente conduce a la muerte de las c茅lulas y el tejido muscular. En un momento en el que los ensayos cl铆nicos est谩n permitiendo avanzar en el tratamiento de las enfermedades neurol贸gicas, los investigadores cient铆ficos que colaboran en el proyecto ENDOSTEM, financiado con fondos comunitarios, estudiaron la posibilidad de utilizar el tratamiento con c茅lulas madre cardiacas para reparar y regenerar eficazmente el tejido muscular.

En el marco de la investigaci贸n ENDOSTEM se analizan las c茅lulas madre del m煤sculo cardiaco a medida que el coraz贸n se va debilitando debido a los efectos que tiene sobre 茅l la distrofia muscular y que impiden que el m煤sculo cardiaco pueda bombear sangre de forma eficaz. Sus hallazgos aportan informaci贸n fundamental y esencial acerca de las enfermedades musculares y los trastornos cardiacos relacionados m谩s habituales, en los que la activaci贸n de las c茅lulas madre, la cicatrizaci贸n y la fibrosis y la inmunomodulaci贸n son decisivas para la regeneraci贸n de la funci贸n tisular.

El equipo descubri贸 que las c茅lulas madre cardiacas end贸genas son capaces de activar la reparaci贸n y regeneraci贸n del tejido cardiaco afectado por un da帽o mioc谩rdico que puede causar insuficiencia cardiaca grave. Cuando se produce este da帽o, varios inmunocitos se infiltran en el tejido muscular y gracias a su interacci贸n se evitan las infecciones externas y posteriormente se activa la reparaci贸n tisular. Cuando el da帽o en el tejido es mayor, el organismo tambi茅n cuenta con un mecanismo para ‘rellenar el hueco’ con tejido cicatrizante y as铆 mantener la integridad, aunque no puede mantener la funci贸n. Los investigadores de ENDOSTEM trataron de comprender y modular este fen贸meno con el fin de mantener el tejido protegido y, adem谩s, se propusieron ralentizar la cicatrizaci贸n para permitir el restablecimiento de la funci贸n tisular.

Uno de los aspectos m谩s importantes que se investiga en este proyecto es el entorno del tejido en el que se activan las c茅lulas madre end贸genas. La degeneraci贸n muscular y la fibrosis pueden derivar en cambios en las respuestas inmunitarias que en 煤ltima instancia afectan negativamente a las funciones de las c茅lulas madre.

El equipo del proyecto desarrollar谩 estrategias novedosas para administrar f谩rmacos al m煤sculo cardiaco de forma eficaz mediante mol茅culas que puedan utilizarse para tratar el coraz贸n y las c茅lulas vasculares, inflamatorias y fibr贸ticas que lo rodean. Los investigadores esperan que estos resultados desemboquen en soluciones m谩s eficaces para la medicina regenerativa del m煤sculo y en nuevos remedios para enfermedades degenerativas como la arterioesclerosis y el da帽o vascular en la diabetes y en la enfermedad vascular perif茅rica.

La investigaci贸n de ENDOSTEM se ha publicado en diversas revistas cient铆ficas como Cell, Cell Metabolism, Development y Nature. El proyecto fue financiado con un total de 11.997.580 euros procedentes de fondos comunitarios y su finalizaci贸n est谩 prevista en diciembre de 2014.

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Plantas marinas como cemento ecol贸gico para luchar contra el cambio clim谩tico

Octubre 30, 2013 Microciencia No Comments

Estos h谩bitats, formados por macroalgas, praderas submarinas, manglares y marismas, se encuentran entre los m谩s valiosos de la Tierra. / CSIC

Estos h谩bitats, formados por macroalgas, praderas submarinas, manglares y marismas, se encuentran entre los m谩s valiosos de la Tierra. / CSIC

FUENTE: SINC
Un trabajo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas (CSIC) analiza el papel de las plantas marinas en la protecci贸n de la costa y propone un nuevo paradigma para aprovechar este valor ecosist茅mico en el dise帽o de estrategias para reducir las consecuencias del cambio clim谩tico y facilitar la adaptaci贸n. El art铆culo ha sido en la revista Nature Climate Change esta semana.

Seg煤n este estudio, estos h谩bitats, formados por macroalgas, praderas submarinas, manglares y marismas, se encuentran entre los m谩s valiosos de la Tierra, ya que son capaces de regular los flujos de nutrientes, el clima y de captar el di贸xido de carbono (CO2) de la atm贸sfera. No obstante, en los 煤ltimos 50 a帽os han visto reducida su extensi贸n global entre un 25% y un 50%.

鈥淟a ingenier铆a costera ecol贸gica basada en la utilizaci贸n de ecosistemas formados por plantas marinas supone un nuevo paradigma, ya que pone al alcance de todos un nuevo material cuya producci贸n, al contrario que la del cemento por ejemplo, no lleva a un incremento de las emisiones de CO2; al contrario, contribuye a su eliminaci贸n鈥, explica el investigador del CSIC Carlos Duarte.

Una soluci贸n eficiente

La conservaci贸n, restauraci贸n e introducci贸n de ecosistemas costeros formados por plantas marinas suponen 鈥渦na opci贸n efectiva鈥 de adaptaci贸n, seg煤n el art铆culo, para amortiguar los riesgos de inundaciones y erosi贸n costera como consecuencia del cambio clim谩tico en 谩reas vulnerables.

El estudio, que ha contado con la participaci贸n del Instituto de Hidr谩ulica Ambiental de la Universidad de Cantabria, demuestra que los ecosistemas formados por plantas marinas son sumideros intensos de CO2, tienen una gran capacidad para disipar la energ铆a del oleaje y elevar el nivel del fondo marino, protegiendo la zona costera del aumento del nivel del mar.

El nivel del mar ha aumentado, de media, entre 1,6 y 0,2 mil铆metros al a帽o desde 1901 y escenarios moderados de emisiones proyectan un futuro con un aumento global de 0,21 a 0,48 metros en torno al a帽o 2100.

Seg煤n el estudio, ser谩 necesario mejorar las estructuras costeras de defensa en todo el mundo durante las pr贸ximas d茅cadas, 鈥渓o que requerir谩 鈥渦na enorme inversi贸n鈥 de capital para facilitar la adaptaci贸n a un nivel de cambio clim谩tico todav铆a incierto鈥, apunta I帽igo Losada, investigador del Instituto de Hidra煤lica Ambiental de la Universidad de Cantabria.

鈥淟a conservaci贸n y la protecci贸n de los ecosistemas que act煤an como sumideros de CO2 se encuentran entre las soluciones m谩s baratas y seguras para reducir la acumulaci贸n en la atm贸sfera de gases de efecto invernadero y promover la adaptaci贸n al cambio clim谩tico鈥, precisa Duarte.

El estudio propone un equilibrio entre los instrumentos de mitigaci贸n y adaptaci贸n basados en proteger y restaurar e introducir diversos ecosistemas costeros con vegetaci贸n para maximizar las potenciales sinergias. 鈥淓sta estrategia podr铆a convertirse en una soluci贸n eficiente desde el punto de vista social y econ贸mico y podr铆a ofrecer grandes oportunidades a los pa铆ses, especialmente las naciones m谩s desfavorecidas, para alcanzar objetivos de adaptaci贸n al cambio clim谩tico sostenibles incluso aunque los recursos financieros y la capacidad sean limitados鈥, se帽alan los investigadores.

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Cient铆ficos crean el primer mapa de resistencia humana al virus del sida

Octubre 29, 2013 Microciencia No Comments

Virus del VIH. / Kanijoman (FLICKR)

Virus del VIH. / Kanijoman (FLICKR)

FUENTE: Madri+d
Cient铆ficos de la Escuela Polit茅cnica de Lausana (EPFL, en franc茅s) y del Hospital Universitario del cant贸n de Vaud, ambos en Suiza, publican los resultados de su estudio conjunto sobre la enfermedad en la revista cient铆fica eLife.

Mediante el estudio de cepas de VIH alojadas en un hu茅sped humano, los investigadores pudieron identificar mutaciones gen茅ticas espec铆ficas, una huella que refleja los ataques producidos por el sistema inmune. Con este sistema, los cient铆ficos pueden reconocer las variaciones gen茅ticas que hacen a algunas personas m谩s resistentes al virus y a otras m谩s vulnerables, adem谩s de usar esta informaci贸n para crear tratamientos individualizados.

Con la ayuda de un potente ordenador, que han denominado ’superordenador’, los cient铆ficos cruzaron m谩s de 3.000 posibles mutaciones en el genoma del virus, con m谩s de seis millones de variaciones del genoma de 1.071 personas seropositivas. “Ten铆amos que estudiar las cepas virales de pacientes que todav铆a no hubiesen recibido ning煤n tratamiento, lo que no es corriente”, explic贸 a trav茅s de un comunicado el investigador de la EPFL, Jacques Fellay.

Por ese motivo, los cient铆ficos basaron el estudio en bancos de muestras creados en los a帽os 80, cuando todav铆a no hab铆a tratamientos eficaces. Fellay precis贸 que el cuerpo humano desarrolla siempre estrategias de defensa contra el VIH, pero desgraciadamente “el genoma del virus cambia r谩pidamente, a raz贸n de millones de mutaciones al d铆a”, lo que dificulta la tarea de luchar contra 茅l.

Seg煤n los autores del estudio, este trabajo ha permitido obtener una visi贸n m谩s completa de los genes humanos y la resistencia inmune al VIH, lo que podr铆a generar nuevas terapias inspiradas en las defensas gen茅ticas naturales del cuerpo humano.

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Un megaestudio gen茅tico duplica el n煤mero de dianas para atacar el alzh茅imer

Octubre 28, 2013 Microciencia No Comments

Segundo Premio FotoPres麓01 al fot贸grafo Diego A. Rodr铆guez S谩nchez (Barcelona) por el reportaje "Alzh茅imer: la traici贸n de la memoria". / EFE

FUENTE: SINC

Desde ayer los investigadores cuentan con el doble de regiones en las que escudri帽ar los recovecos gen茅ticos de la enfermedad de Alzheimer. La nueva hoja de ruta promete escenarios hasta ahora in茅ditos en el dise帽o de f谩rmacos, que a d铆a de hoy a煤n son poco eficaces y muy escasos.

El consorcio IGAP, siglas de International Genomics of Alzheimer鈥檚 Project, ha identificado once nuevas regiones del genoma humano que se asocian al riesgo de sufrir esta patolog铆a neurodegenerativa. Adem谩s, ha replicado otros nueve genes que ya se conoc铆an.

Centros de investigaci贸n de numerosos pa铆ses, entre los que tambi茅n figuran una decena de centros espa帽oles, publican hoy en la revista Nature Genetics el estudio con la muestra m谩s grande hasta la fecha.

El coordinador del trabajo, Philippe Amouyel, director del Instituto Pasteur de Lille (Francia), asegura a SINC que este hallazgo supone 鈥渦n punto de inflexi贸n鈥 en la investigaci贸n de la enfermedad. Por primera vez, todos los expertos en gen贸mica del alzh茅imer colaboran juntos e identifican 鈥渢antos genes鈥 en un solo art铆culo.

鈥淧robablemente este sea el hito m谩s importante hasta ahora鈥, coincide en se帽alar a SINC uno de los autores espa帽oles del estudio, el investigador en neurogen茅tica Onofre Combarro, del Hospital Universitario Marqu茅s de Valdecilla (Santander). Pero seg煤n Amouyel este estudio tambi茅n es crucial por su enfoque, ya que permite descubrir con mayor rapidez los diferentes actores implicados.

Mar铆a Jes煤s Bullido, investigadora del Centro de Biolog铆a Molecular Severo Ochoa (Madrid) implicada en el estudio, lo resume como 鈥渦n primer paso para lograr mejores tratamientos y diagn贸sticos鈥.

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En busca de genes patog茅nicos

Octubre 25, 2013 Microciencia No Comments

FUENTE: madri+d

Las t茅cnicas modernas han simplificado el proceso de secuenciaci贸n del ADN, adem谩s de hacerlo m谩s fiable y menos costoso, hecho este que tiene una importancia capital para el diagn贸stico y el tratamiento de problemas m茅dicos. Antes la mayor dificultad resid铆a en obtener la informaci贸n gen茅tica. Hoy en d铆a, se trata de descifrarla. “Estudiamos las secuencias de ADN desde una perspectiva evolutiva, o lo que es lo mismo, analizamos la evoluci贸n de los genes para comprender mejor los mecanismos por los que se rigen”, explic贸 la profesora Aoife McLysaght del Trinity College de Dubl铆n, Irlanda, que recibi贸 una subvenci贸n de inicio del Consejo Europeo de Investigaci贸n (CEI) por valor de cerca de 1,4 millones de euros para emprender el proyecto.

En el marco de la iniciativa financiada con fondos comunitarios DOSE, Dosage sensitive genes in evolution and disease, McLysaght estudia las diferencias entre dosis g茅nicas, es decir, el hecho de tener una mayor o menor cantidad de un determinado gen y sus efectos en la salud.

“Las diferencias en la cantidad de un gen que poseen las distintas personas (cambios de dosis), descubiertas hace relativamente poco tiempo, pueden guardar relaci贸n con la enfermedad”, afirm贸 McLysaght. Dicho de otro modo, se ha adoptado una estrategia evolutiva para calcular qu茅 cambios de dosis son inocuos y cu谩les potencialmente patog茅nicos para el ser humano.

Seg煤n McLysaght esta premisa cobra sentido si se define la evoluci贸n como un experimento natural a gran escala. A lo largo del proceso evolutivo, se han puesto en pr谩ctica casi todos los cambios y recombinaciones del ADN posibles, pero solo han prosperado los que aseguraban la supervivencia. “La evoluci贸n es la clave para comprender qu茅 cambios en el ADN son aceptables y cu谩les no -afirm贸 McLysaght-. Los cambios en el ADN que resultaron ser inaceptables a lo largo de la evoluci贸n son probablemente los mismos que hoy en d铆a provocan enfermedades”.

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El ‘Internet de las cosas’, nuevo reto para la universidad y la investigaci贸n

Octubre 24, 2013 Microciencia No Comments

FUENTE: Agencia EFE

La idea denominada el ‘Internet de las cosas’ hace referencia a los objetos cotidianos (relojes, electrodom茅sticos, libros, coches) conectados a la red y a la posibilidad de establecer conexiones entre estos diferentes dispositivos. Adelantarse a la llegada de esta ‘revoluci贸n’ es uno de los temas que se abordar谩n durante las XXIV jornadas t茅cnicas de la redIRIS, la red acad茅mica gestionada por Red.es.

La redIRIS es la herramienta que conecta a la comunidad cient铆fica entre s铆 y proporciona servicios de Internet y comunicaciones a las universidades y centros de investigaci贸n nacionales. Estas jornadas t茅cnicas, son organizadas por la redIRIS anualmente para abordar las demandas de la comunidad cient铆fica en materia de comunicaciones y en las de este a帽o, quieren preparar los centros de investigaci贸n y la universidad para la llegada del ‘Internet de las cosas’, ha indicado Miralles.

En las mesas de debate y grupos de trabajo participar谩n m谩s de 400 expertos, que tambi茅n abordar谩n las necesidades t茅cnicas de esta red acad茅mica para adaptarla a las nuevas demandas de investigadores y estudiantes en conectividad e Internet. La redIRIS, que este a帽o cumple su 25 aniversario, es una infraestructura dif铆cil de identificar f铆sicamente pero que conecta ‘de verdad’ todo el pa铆s, ha se帽alado durante la inauguraci贸n el director general de Investigaci贸n Cient铆fica y T茅cnica del Ministerio de Econom铆a y Competitividad, Juan Mar铆a V谩zquez.

“Mucho trabajo cient铆fico y acad茅mico es posible gracias a esta red”, ha afirmado V谩zquez y ha considerado estas jornadas fundamentales para avanzar y estar en la vanguardia del desarrollo de Internet. Las actividades tendr谩n lugar en la Escuela T茅cnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Polit茅cnica de Madrid.

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