Chagas, un mal oculto (I)
Como muchos otros aspectos de nuestra sociedad, importados como consecuencia de la globalización, las enfermedades tÃpicas de otras zonas del mundo se propagan por el globo de la mano de los movimientos migratorios. Tal es el caso de la Enfermedad de Chagas-Mazza, endémica de Sudamérica, pero muy extendida en el sur de Europa. Unos 9.000 casos convierten a Murcia en la comunidad autónoma española donde más Chagas se detecta.
En 1909, el doctor brasileño Carlos Chagas se encontraba estudiando enfermedades palúdicas en su paÃs cuando dio con cantidad de enfermos que presentaban una sintomatologÃa distinta de la que tenÃan cualquiera de las afecciones conocidas hasta entonces. Sus observaciones le condujeron a la conclusión de que se hallaba ante una nueva enfermedad que acabarÃa por llevar su nombre.
El agente causal de la afección: un parásito unicelular microscópico al que denominó Trypanosoma Cruzi, que se encuentra en el intestino de un insecto conocido comúnmente como vinchuca, muy común en Latinoamérica. La enfermedad solamente se transmitÃa mediante la intervención de este insecto vector que no nace infectado, sólo porta el parásito que ha absorbido al picar a una persona o animal enfermo. La trypanosoma se multiplica en el intestino del insecto, para salir al exterior con las materias fecales que se han tornado asà en vehÃculo de infección.
Al alimentarse de la sangre de una persona sana, la vichunca defeca, y esta deyección que deposita sobre la piel está repleta de trypanosomas que se introducen en el organismo a través de soluciones de continuidad de la piel (heridas, escoriaciones al rascarse, la misma picadura) o por perforación de las mucosas (ocular, nasal, bucal).
Durante hoy y mañana hablaremos con expertos sobre esta parasitosis.
Entrevistas a Pedro Albajar, coordinador del programa para la enfermedad en la Organización Mundial de la Salud; Yves Carlier, director del laboratorio de ParasitologÃa de la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Bruselas; Carmen Cañabate, responsable de la Unidad de Lismaniosis y Enfermedad de Chagas en el Centro Nacional de MicrobiologÃa.
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