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Recuperar el “chato murciano”

Chato Murciano (Imagen: Andrew Perris, Telegraph)

El “chato murciano” es una raza porcina autóctona de la Región de Murcia que tiene su origen en la raza “Gabana”, primitivo cerdo murciano de tronco ibérico, mejorada mediante cruzamientos con razas de origen centroeuropeo y asiático, así como con cerdos del mismo tronco ibérico “Colorado” extremeño, que han hecho posible lograr animales más armoniosos, proporcionados, con mayor rendimiento y con una rusticidad aclimatada a las condiciones ambientales de la Región de Murcia y en especial a su altas temperaturas veraniegas.

El problema es que este característico animal se encuentra en peligro de extinción: sólo cuatro municipios de la Región disponen de este animal, distribuido en explotaciones ganaderas con 259 madres productoras de esta especie. Por esta razón, la Consejería de Agricultura y la Universidad de Murcia han llegado a un acuerdo para realizar un proyecto con el objetivo de caracterizar de la raza mediante marcadores moleculares. La conservación de este animal tendría gran importancia incluso para la historia y cultura murciana, ya que su existencia está documentada desde hace tres siglos. Como comenta uno de los investigadores del proyecto: “Es el clásico cerdo que se ha criado toda la vida atado debajo de la higuera”.

En un primer plazo, el proyecto tratará de determinar las características genéticas para conocer el estado de la raza (consanguineidad, cruces…), en lo que más tarde podría convertirse en un programa de selección y mejora genética del chato que podría finalizar en una posible denominación de origen. La Consejería de Agricultura invertirá más de 40.000 euros en este proyecto.

Intervienen Antonio Cerdá, consejero de Agricultura; José Antonio Cobacho, rector de la UMU; y Guillermo Ramis, Antonio Muñoz Luna y Juan José Quereda Torres, del departamento de Producción Animal de la UMU.

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Mejorando nuestro tomate

Mejorando nuestro tomateComprender los factores implicados en la percepción del consumidor sobre el tomate (como color, sabor y textura) ha sido uno de los objetivos de la iniciativa nacional ESP-SOL, desarrollada por Genoma España y apoyada por la Fundación Séneca y la Universidad Politécnica de Cartagena. Entre otros, en este proyecto se han identificado los genes que producen mejoras en aspectos del tomate como su aporte de vitaminas.

A pesar de que no es el alimento que más tiene, sí es el alimento que nos aporta más vitaminas, debido a que lo consumimos abundantemente dada su importancia en la dieta mediterránea. Así, se buscaron los genes implicados en mejorar la vitamina C, D y E mediante metodologías funcionales (activando o reprimiendo genes para ver con cuáles se obtienen mejoras). Además, varios investigadores murcianos han trabajado en el programa internacional de secuenciación del genoma del tomate centrándose en su cromosoma 9, que poseía genes candidatos a mejorar la calidad organoléptica del fruto y su resistencia a plagas.

Los productores no van a poder beneficiarse inmediatamente de este trabajo, ya que, como recalca nuestro entrevistado de hoy, implicado en la investigación, ahora mismo el conocimiento “está sobre la mesa”, pero no tendrá aplicación hasta que las empresas no se decidan a invertir y desarrollen tecnologías adecuadas para llevar a efecto las posibilidades de estas investigaciones. Sin duda, lo más atractivo de esta propuesta sería conseguir una variedad de tomate murciano único desarrollado a partir de todas las mejoras gestadas en esta investigación.

Entrevista a Marcos Egea, investigador en el Área de Genética de la UPCT.

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LNdlI III: Murcia ve nacer a los primeros cerdos clonados

Los tres lechones clónicos

Más noticias que nos dejó la pasada edición de La Noche de los Investigadores. El pasado 16 de julio, la Unidad Experimental de la Granja de las Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia obtuvo la primera camada de lechones clonados a nivel nacional. En la actualidad, los cerdos se mantienen en perfecto estado.

La técnica utilizada ha sido la transferencia nuclear, básicamente la misma con la que se obtuvo a la famosa oveja Dolly. Las células donantes fueron fibroblastos obtenidos de fetos en el segundo tercio de la gestación. Los ovocitos receptores, procedentes de folículos ováricos prepuberales, fueron sometidos a un periodo de maduración in vitro de 40 h. Mediante técnicas de micromanipulación, los ovocitos fueron enucleados, para eliminar todo su ADN nuclear, y reconstruidos con las células donantes, las cuales fueron insertadas en el espacio perivitelino.

Tras un proceso de electrofusión y activación, los zigotos resultantes fueron transferidos en el oviduLa Noche de los Investigadores '09cto de las cerdas receptoras. Se transfirieron 125 zigotos a cada una de las tres cerdas receptoras utilizadas.

Dos de ellas quedaron gestantes y una mantuvo la gestación hasta el momento del parto. Nacieron cuatro lechones, tres vivos y uno muerto. El análisis genético de 26 microsatélites confirmó que los cuatro lechones eran clónicos entre sí y clones de la línea de células donantes utilizada. Uno de estos clones ha sobrevivido y acaba de cumplir los dos meses de vida, presentando un aspecto morfológico normal.

Biotecnología transgénica

Esta investigación, dirigido por Emilio A. Martínez García, tiene como objetivo final apoyar a la biotecnología transgénica. Las células donantes pueden ser genéticamente manipuladas y obtener animales transgénicos de indudable interés para la salud humana.

Kaká a los dos meses de vida

La utilización de biomodelos animales para el estudio de distintas enfermedades humanas con un componente genético específico, o de animales generadores de órganos para ser incluidos en los programas de trasplante de órganos en la especie humana (xenotrasplantes) son claros ejemplos de la importancia de estas tecnologías. Estos animales transgénicos podrían, a su vez, ser clonados por transferencia nuclear y establecer poblaciones clónicas a partir de los animales transgénicos previamente seleccionados. La clonación de animales transgénicos constituye uno de los próximos retos de este Grupo de Investigación.

Esta investigación ha sido financiada por la Fundación Séneca, el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI), en colaboración con distintas empresas de la Región de Murcia.

Fuente: Universidad de Murcia

Entrevista a Emilio Martínez, catedrático de Patología Animal de la UMU.

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A pares

Catálogo Parejas Únicas: La Ciencia de los Gemelos

¿La conducta se hace o se nace con ella? ¿qué responsabilidad tienen los genes en nuestro comportamiento? ¿y el ambiente que nos rodea? Son preguntas que tratan de responder los científicos que caminan sobre las huellas que dejó Francis Galton en el siglo XIX, muy influido por las teorías darwinianas. Él fue pionero en plantear que, como los rasgos físicos, la conducta podría ser heredada de padres a hijos, por lo que realizó diversos estudios comparando gemelos para determinar la influencia de la naturaleza y el ambiente.

El trabajo de Galton acabó estando marcado por otra línea de trabajo más oscura: el concepto de eugenesia y de perfeccionamiento de la raza que él mismo acuñó y que la Alemania nazi llevó hasta sus más nefastas consecuencias (ver fragmento de documental sobre Galton).

Registro de Gemelos de MurciaNo obstante, los experimentos comparativos se siguen llevando a cabo en la actualidad y son el motivo central de una muestra que desde hoy y hasta el 21 de junio tendrá lugar en el Museo de la Ciencia y el Agua de Murcia (cómo llegar). La Fundación Séneca patrocina Parejas Únicas: La Ciencia de los Gemelos, organizada por investigadores del Área de Psicobiología de la Universidad de Murcia. Gran parte de la exposición trata sobre el Registro de Gemelos de Murcia único en España que se convertirá en una importante base de datos para la investigación en Genética del Comportamiento y otras disciplinas.

Esto es así porque los estudios de gemelos van más allá del plano meramente conductual. Otro de los objetivos es el análisis de parejas discordantes. Esto es, si dos gemelos monocigóticos son diferentes (por ejemplo, si uno tiene una enfermedad y el otro no), las diferencias que encontremos entre ellos pueden ser atribuidas principalmente al ambiente. En estos casos, se puede analizar qué circunstancias ambientales han podido influir sobre un gemelo que no lo hayan hecho sobre el otro.

Por si todavía no os ha picado la curiosidad, aquí os dejamos el catálogo de la exposición con fotografías brillantes y gran cantidad de datos interesantes.

Descargar catálogo Parejas Únicas: La Ciencia de los Gemelos (PDF)
(1,77 MB)

Nuestro invitado de hoy es Juan Ramón Ordoñana, investigador de psicobiología de la Universidad de Murcia.

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Lo mejor de 2008 IV

Hace siete meses que un señor nos dijo que, en el año 2035, habría 8 mil millones de personas en este planeta. Seguro que, si por él fuera, todas utilizarían un santo y único buscador de Internet [+]. 2008 fue un buen año para el fomento del voluntariado medioambiental. Así lo demuestra el reconocimiento a asociaciones que han trabajado en el Valle de Ricote, la Marina del Carmolí y las cuevas de la Sierra de la Muela. Hábitats que bien podrían sLo mejor de 2008er el hogar de un ser tan diminuto como el hongo que puede llegar a ser un gran surtidor de biodiésel.

Llegó el verano y nos sorprendimos al saber que las precipitaciones influyen en la cantidad de medusas que pueblan nuestras aguas territoriales. El 1 de agosto subimos a la montaña de la mano de unos viajeros incansables que nos narraron un insólito fenómeno astronómico desde las entrañas de Asia central. Además, hablamos con uno de los autores del informe que sacudió nuestro sistema sanitario cuando nadie se atrevía “a lidiar el toro de la Sanidad”. La comunidad autónoma y la Fundación Séneca lograron que 80 investigadores consiguieran estabilidad profesional y científica en empresas [+].

Para rematar, un estudio sociológico despejó dudas (por si quedaba alguna) sobre lo que pensamos los murcianos al mirarnos al espejo: nos tenemos en muy buena estima, en comparación con el resto de españoles, y trabajamos para vivir, no vivimos para trabajar [+, leer estudio].

Intervienen: Vinton Cerf, Premio Principe de Asturias, vicepresidente mundial de Google y creador del protocolo TCP/IP; Mari Cruz Garrido, presidenta de la Asociación Ulea Joven; Diana Saura, coordinadora de proyectos de la Fundación Cluster para la Protección y Conservación del Mar Menor; Miguel Ángel Garrido, coordinador del Club de Montaña y Escalada del Valle de Ricote; Álvaro Martínez, coordinador del centro Elfo; Rafael Bengoa, co autor del informe Abril; Santiago Torres, catedrático de Genética en la UMU; Dacha Atienza, investigadora del CSIC; Luis Álvarez Munárriz, antropólogo de la UMU e investigador principal del “Proyecto de Identidad y Conciencia Regional en Murcia”; Juan Pedro Gómez, de la Asociación Astronómica de Cartagena; Ginés Martínez; director del Servicio de Empleo y Formación.

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Lo mejor de 2008 II

En 2008, la Real Academia de Medicina y Cirugía de la Región de Murcia reconoció el trabajo de un doctor de origen esloveno, eminencia en trasplantes de médula ósea [+]. Supimos que los murcianos tenemos la piel bien preparada contra el melanoma gracias a un galardonado médico [+] y que una vacuna efectiva contra el cáncer de cuello de útero era algo más que un sueño [+]. Historia fue lo que hicieron Lo mejor de 2008de cuatro médicos murcianos, cuya carrera quedó inmortalizada en las páginas de un libro [+].

En cuando al medio ambiente, una becaria de la Fundación Séneca empleó residuos baratos, generados por el ser humano, para regenerar los suelos de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión [+]. Nos alegramos conociendo nuevas estrategias para combatir la escasez de agua que azota nuestra tierra [+] y nos dimos cuenta de que, por suerte, no íbamos a perder ojo del medio marino de la Región, gracias a la instalación del Observatorio Oceanográfico Costero en Cartagena [+]. También recibió el último espaldarazo el Centro de Investigación en Tecnología de Alimentos [+].

Viajamos al pasado, a la “primera globalización” de las monarquías españolas en los siglos XVI y XVII [++]; pero también miramos al futuro de ciencia-ficción (ciencia al fin y al cabo), cuando el 19 de marzo Arthur C. Clarke nos abandonó en su edén particular de Sri Lanka. Microciencia había presenciado días antes en París la última intervención de este gran creador de mundos. Fue entonces cuando nos acordamos de los monos. Y del monolito. Pero lo que no dejó de resonar en nuestra cabeza fue una grandiosa fanfarria de Richard Strauss…

[zdvideo width="500" height="281"]http://www.youtube.com/watch?v=YkM9xZ5aass&fmt=18[/zdvideo]

Intervienen: Ciril Rozman, médico e investigador sobre el trasplante de médula ósea; José Carlos García Borrón, catedrático de Medicina y Medalla Raper Mason 2008; Victoriano Martínez, jefe del área de Ingeniería Agroforestal de la UPCT; Carlos Martínez, secretario de Estado de Investigación; Gaetano Sabatini, coordinador de la Red Columnaria y catedrático de Historia de la Università degli Studi di Roma III; Pilar García, directora del Área de Vacunas del laboratorio GSK; Andrea Zanuzzi, bióloga de la UPCT y becaria de la Fundación Séneca; Javier Gilabert, doctor en Ciencias Biológicas y profesor de Oceanografía en la UPCT; Pedro Marset, catedrático de Historia de la Medicina de la UMU; Arthur C. Clarke, científico y escritor de ciencia-ficción.

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