Los pingüinos, termómetros de la contaminación antártica
¿Pueden los pingüinos y sus parásitos intestinales ser biomonitores de la contaminación ambiental antártica? Varios investigadores de la Universidad de Murcia participan en el proyecto Pinguclim, que trata de evaluar la influencia del cambio climático sobre la fisiologÃa de las poblaciones de pingüinos de la Antártida. Estos investigadores también estudian los efectos de la contaminación derivada de la explotación de recursos, el turismo y toda clase de alteración humana.
Para ello, verifican la exposición de tres especies de pingüinos a metales y plaguicidas contaminantes, mediante el análisis de tejidos, muestras de parásitos intestinales, excrementos, agua y krill. Este estudio veterinario y toxicológico se centra también en las posibles correlaciones de los datos obtenidos con variables como la procedencia geográfica, peso, tamaño, sexo, edad, y patologÃas de estas aves.
Gracias a la comparación de los resultados obtenidos con los niveles encontrados en restos de animales depositados a lo largo de los siglos en el hielo, podrÃa establecerse correlación entre el efecto del calentamiento terrestre y el consiguiente deshielo, con la liberación de contaminantes ambientales que afectarÃan a las especies antárticas (la fusión del hielo puede liberar sustancias tóxicas que quedaron atrapadas en el pasado).
Además de los apasionantes objetivos del proyecto, la fascinante aventura humana que ha vivido este equipo de especialistas en las tierras más meridionales del planeta merece un capÃtulo aparte. Lo mejor es que nos lo han ido contando a lo largo de estos meses en un cuaderno de bitácora, Expedición a la Antártida: vientos huracanados, la visita de Jesús Calleja (de DesafÃo Extremo, Cuatro), una fauna de ensueño y, por supuesto, mucho hielo -o cada vez menos, según se mire…-.
Mañana seguiremos hablando con los amigos de Pinguclim… ¡No os lo perdáis!
Entrevista a Julia Inés DÃaz y Miguel Motas Guzmán, investigadores del proyecto Pinguclim.
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