Pez cebra, pez cobaya

Diciembre 2, 2008 Ciencias Naturales, Microciencia

La experimentación con animales es una práctica común en pos de la salud y el bienestar de las personas. Sólo así se puede justificar el atroz sufrimiento de millones de seres vivos. Desde las empresas de cosmética hasta los laboratorios farmacéuticos se valen de esta técnica que está pocoPez cebra, pez cobaya (Foto: El País) regulada. Porque convendréis con nosotros en la pregunta: ¿es realmente necesario que existan doctores “Frankenstein” posmodernos o tropelías como el test de Draize?

Desde los años setenta, muchos laboratorios por un pequeño pez, el danio rerio o pez cebra, que ha cautivado a científicos de medio mundo. Entre las ventajas de esta cobaya marina está su tamaño: apenas mide 5 centímetros. No sólo apenas ocupa espacio en los laboratorios, sino que además cerca del 75% de nuestro genoma es idéntico al de este ciprínido, primo asiático de las carpas y los barbos, lo que lo hace idóneo para ensayos médicos.

En la Región, es el Departamento de Cirugía Experimental del Hospital Virgen de la Arrixaca el que, desde hace dos años, emplea estos peces para experimentar con drogas que frenen el desarrollo de tumores cancerígenos. El cáncer es similar en este pez y en humanos y se pueden probar hasta 16.000 compuestos químicos al tiempo. Además, posee una capacidad reproductora muy superior a la de los ratones (una hembra puede poner 200 huevos) y sus embriones son translúcidos.

Entrevista a Paqui Alcaraz, miembro del Departamento de Cirugía Experimental del Hospital Virgen de la Arrixaca.

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