Hoy, 12 de febrero de 2009, se cumplen 200 años del nacimiento el padre del evolucionismo, Charles Darwin. Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury (Lincoln también vino al mundo ese día, al otro lado del atlántico), una ciudad de la campiña inglesa. Charles era un chico tímido y sensible, y como tantos otros genios, nunca obtuvo grandes notas. Era curioso y observador, pero fracasó en la carrera de Medicina como también le sucedió cuando se preparó para ser sacerdote.

Tras entablar amistad con varios naturalistas, se enroló en el famoso Beagle, un barco científico de la marina británica en el que se requería de un naturalista que recopilase datos y observaciones sobre la fauna y flora de un viaje por el hemisferio sur.

En su travesía de cinco años por medio mundo, Darwin cambió su vida y comenzó a barruntar la teoría de la evolución. No se trataba de un concepto nuevo, antes que él muchos se habían dado cuenta de que las especies cambiaban, pero no conseguían darle una explicación convincente al fenómeno. Darwin creía que todas las especies de la tierra descendían de un sólo antepasado común y que la fuerza que empujaba los cambios, eran los cambios en el medio, la selección natural.

Su metodismo y escrupulosidad durante 20 años recopilando información consiguieron que alguien acabara tomándole la delantera. Efectivamente, en junio de 1858, el joven naturalista Alfred Rusell Wallace llegó a similares conclusiones de forma independiente a Darwin. Éste acabó publicando su teoría en un archiconocido tomo.

La repercusión mundial de “El origen de las especies” (leer en .PDF) fue sencillamente espectacular y el resto (polémicas incluidas) es historia. Historia que estos días se rememora en el Museo Arqueológico de Jumilla (Sala de Usos Múltiples). Hasta el día 28 de febrero, 24 paneles divulgativos exponen el pasado, presente y futuro de la evolución humana. El horario de visita es de 17:00 a 20:00 horas.

Entrevista a Emiliano Hernández Carrión, director del Museo Arqueológico de Jumilla.

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