Descubren un nuevo sistema solar con siete planetas

DLR / Comparación del sistema planetario KOI-351 con nuestro Sistema solar

Un equipo de astrofísicos del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ha descubierto a 2.500 años luz de la Tierra el sistema planetario más extenso hasta la fecha, con la excepción del nuestro propio. Siete planetas giran alrededor de la estrella KOI-351, dispuestos en una manera similar a los ocho mundos del Sistema Solar, con pequeños planetas rocosos cerca de la estrella madre y los gaseosos gigantes a distancias mayores. Estos mundos se mueven más cerca unos de otros que los de nuestro hogar cósmico, pero proporcionan una interesante comparación, afirman sus descubridores.

Astrofísicos de todo el mundo llevan mucho tiempo buscando un sistema de estrellas similar al nuestro. Ahora, el equipo dirigido el astrofísico Juan Cabrera, del Instituto de Investigación Planetaria del DLR en Berlín-Adlershof ha dado un paso importante en esta dirección. Tres de los siete planetas en órbita alrededor de la estrella KOI -351 y habían sido descubiertos en los últimos años , y tienen períodos de 331, 211 y 60 días, similares a los de la Tierra, Venus y Mercurio.

Los cuatro nuevos planetas hallados por Cabrera y su equipo están aún más cerca de la estrella y tienen periodos orbitales muy diferentes de 7, 9, 92 y 125 días. El planeta exterior orbita la estrella a una distancia de unos 150 millones de kilómetros, o aproximadamente una Unidad Astronómica (UA), por lo que todo el sistema planetario se comprime en un espacio correspondiente a la distancia entre la Tierra y el Sol.
El más parecido al nuestro

«Ningún otro sistema planetario muestra una ‘arquitectura’ tan similar a la de nuestra casa cósmica como lo hace el sistema planetario alrededor de KOI -351», dice Cabrera, que ha publicado su investigación en la revista Astrophysical Journal (puedes consultarla en arXiv.org) «Del mismo modo que en el Sistema Solar, los planetas rocosos más o menos del tamaño de la Tierra se encuentran cerca de la estrella, mientras que los gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno se sitúan más lejos», añade.

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Averiguan cómo los pesticidas pueden causar Parkinson en personas predispuestas

Enfermedad de Párkinson. / Werner CJ., Heyny-von Haussen R., Mall G., Wolf S. (WIKIMEDIA COMMONS)

La forma más común es la de inicio tardío, y el riesgo de desarrollarla se incrementa con la edad. La mayoría de los casos son esporádicos, sin que existan antecedentes familiares, y se cree que se originan como resultado de una compleja interacción entre el ambiente y factores genéticos. Sin embargo, aproximadamente el 15% los pacientes tienen antecedentes familiares, y se deben a mutaciones en distintos genes. Una de ellas, la A53T afecta al a proteína alfa sinucleina, que se acumula en la enfermedad de Parkinson y es una de sus marcas características.

Utilizando células procedentes de la piel de un paciente con párkinson que tenía precisamente esa mutación, la A53T, investigadores de la Universidad de California han demostrado en cultivos in vitro que al menos esa mutación aumenta la vulnerabilidad a los pesticidas, uno de los factores ambientales de riesgo que se han asociado a la aparición de la enfermedad. Su investigación se publica en el último número de la revista Cell.

CÉLULAS REPROGRAMADAS

Para demostrarlo, tomaron células de la piel del paciente y las transformaron en el tipo de neuronas dopaminérgicas que resultan dañadas y finalmente mueren en la enfermedad de Parkinson: las de la sustancia negra compacta (denominadas A-9). La dopamina es el neurotransmisor que controla los movimientos y la coordinación, de ahí que cuando falta o se hace más escaso aparezcan los síntomas motores habituales de esta patología: temblor, rigidez muscular y lentitud de movimientos (bradiquinesia).

Los investigadores de la Universidad de California tomaron las células procedentes de la piel del paciente con la mutación A53T y las reprogramaron en células madre pluripotentes inducidas (iPSCs). Esta técnica, que nació en Gladstone y por la que en el 2012 recibió el Nobel el japonés Shinya Yamanaka, permite a los científicos reprogramar las células adultas de la piel en otras virtualmente idénticas a las células madre. Estas células madre inducidas pueden entonces convertirse en casi cualquier célula en el cuerpo.

Pero antes de reprogramarlas para convertirlas en neuronas dopaminérgicas, los investigadores de este estudio lograron corregir la mutación en la alfa sinucleína. Así lograron dos poblaciones de células casi idénticas, que únicamente se diferenciaban en esa mutación. Después reprogramaron ambos grupos de células (con y sin mutación) para convertirlas en neuronas dopaminérgicas A-9.

En un siguiente paso expusieron las células cultivas en el laboratorio, con y sin mutación, a tres pesticidas: paraquat, maneb y rotenona. Lo que encontraron fue que en las neuronas que contenían la mutación estos pesticidas provocaron un aumento importante de radicales libres, lo que produjo importantes daños y finalmente murieron.

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Los medicamentos con alto contenido en sodio aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular

1 / 1 Muchos medicamentos efervescentes como el paracetamol o la aspirina contienen sodio./ Katy Wrathall

Algunos medicamentos incluyen cierta cantidad de sodio para aumentar su absorción en el organismo. Aunque aún no existe consenso sobre sus consecuencias, un estudio británico con más de 1,2 millones de pacientes ha demostrado que tomar las versiones ricas en sodio de los fármacos aumenta en un 16% el riesgo de sufrir un infarto e incrementa siete veces la probabilidad de desarrollar hipertensión.

En el trabajo, publicado esta semana en la revista British Medical Journal, estos expertos de las universidades de Dundee y Londres (Reino Unido) han confirmado que el consumo de las dosis diarias máximas de ciertos medicamentos, como el paracetamol y la aspirina efervescentes y el ibuprofeno soluble, hace que los pacientes superen los niveles de sodio recomendados.

Los investigadores compararon el riesgo de sufrir alguna enfermedad o accidente cardiovascular en individuos que tomaban medicamentos efervescentes, solubles o dispersables con alto contenido en sodio y en aquellos que consumían las mismas medicinas sin el añadido.

Los autores consideraron 24 medicamentos con sodio, y 116 versiones de estos con una formulación estándar.

Para descartar la influencia de factores que pudieran interferir en los resultados, se tuvieron en cuenta el índice de masa corporal, el consumo de tabaco o alcohol, el historial de enfermedades crónicas y el uso de otros medicamentos.

En el estudio se utilizaron los datos de 1.292.337 pacientes británicos mayores de edad que fueron controlados durante siete años, entre enero de 1987 y diciembre de 2010. De ellos, 61.072 sufrieron algún tipo de accidente cardiovascular durante este periodo, tras haber seguido el tratamiento una media de cuatro años.

Los efectos del sodio

Los resultados revelan que los pacientes que tomaban la medicación con dosis extra de sodio tenían un 16% más de riesgo de sufrir un ataque al corazón, un infarto cerebral o una muerte por accidente cardiovascular que quienes usaban los fármacos sin este elemento.

Además, los medicados con las fórmulas ricas en sodio tenían una probabilidad siete veces mayor de sufrir alta presión arterial. Entre ellos, el número de muertes aumentó en un 28% debido al mayor riesgo de hipertensión y otros problemas cerebrovasculares.

Aunque los autores admiten que aún no existe consenso sobre la relación que existe entre el sodio de los medicamentos y los accidentes cardiovasculares, afirman que sus hallazgos “son muy relevantes para la salud pública�.

Los expertos alertan de que “los consumidores deberían estar avisados sobre los riesgos potenciales de una ingesta excesiva de sodio a través de las medicinas� y las formulaciones con una alta concentración de esta sustancia “deben ser recetadas con precaución y solo cuando los beneficios superen a los riesgos�.

Por esta razón, los investigadores señalan que el contenido en sodio de las medicinas debería estar indicado en la etiqueta al igual que en el caso de los alimentos.

Horizonte 2020: más apoyo para pymes y nuevos investigadores

FUENTE: Madri+d

El Parlamento Europeo ha aprobado el programa marco de investigación e innovación Horizonte 2020 para los próximos siete años, dotado con 70.200 millones de euros.

El programa refuerza el apoyo a las pymes y busca atraer a más personas hacia las ciencias y científicos al programa, así como destinar fondos para la investigación en fuentes de energía no fósiles. Horizonte 2020 sustituye el Séptimo Programa Marco de Investigación. La socialista española Teresa Riera es una de las ponentes del programa.

“Después de largas negociaciones y un gran esfuerzo por parte de mis colegas, hoy, por fin, hemos aprobado el paquete Horizonte 2020. Estoy muy satisfecha con el resultado obtenido, que ayudará a promover la excelencia científica en Europa, reforzar el liderazgo industrial y apoyar a las pymes con un presupuesto total superior a los 70.000 millones”, ha afirmado la presidenta de la comisión de Industria e Investigación y líder negociadora por parte del Parlamento, Amalia Sartori (PPE, Italia).

El programa Horizonte 2020, formado por cuatro propuestas legislativas acordadas con el Consejo y aprobadas en la votación final de la Eurocámara, consiste en tres pilares básicos:

• Cambios sociales: incluye inversiones en sanidad, energía, transporte, acción por el clima y proyectos relacionados con la seguridad y la libertad.
• Excelencia científica: incluye becas para investigadores de alto nivel, inversiones en tecnologías futuras y formación para investigadores.
• Liderazgo industrial: incluye inversiones en biotecnología y tecnologías espaciales, acceso a financiación y apoyo para pequeñas empresas innovadoras.

APOYO PARA PYMES Y ENERG�A

Los eurodiputados fijaron como objetivo que al menos el 11 por ciento del presupuesto de Horizonte 2020 (en torno a los 7.700 millones de euros) vaya destinado a las pequeñas y medianas empresas. Además, habrá un departamento especializado en este tipo de empresas, con su propio presupuesto, para garantizarles un entorno favorable en las licitaciones.

Por otra parte, los parlamentarios reservaron un 85 por ciento de la parte del presupuesto dedicada a la energía (equivalente a unos 5.400 millones de euros) para la investigación en fuentes de energía no fósiles.

ATRAER NUEVAS PERSONAS A LA INVESTIGACIÓN

Los negociadores de la Eurocámara garantizaron que alrededor de 750 millones de euros de Horizonte 2020 se invertirán en medidas para incrementar el número de investigadores que participan en el programa. En este sentido, los eurodiputados pretenden atraer a nuevos solicitantes de fondos y promover el establecimiento de una red de contactos entre institutos de investigación.

Asimismo, el PE ha asegurado que más de 400 millones de euros se dedicarán a los proyectos de Ciencia con y para la sociedad, destinados a atraer a jóvenes estudiantes a emprender carreras de ciencias, promover la igualdad de género y animar a los ciudadanos a tomar parte en la educación científica.

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La Consejería de Industria organiza una demostración de vehículos propulsados con energías alternativas

Demostración de vehículos propulsados con energías alternativas en la Semana de la Ciencia y la Tecnología

Se lleva a cabo como ejemplo práctico de la aplicación de conocimientos en el marco de las actividades de la Semana de la Ciencia y la Tecnología

El consejero José Ballesta anuncia que la próxima Solar Race 2014 se desarrollará en un circuito urbano

El consejero de Industria, Empresa e Innovación, José Ballesta, asistió hoy a la demostración de vehículos propulsados por fuentes de energía alternativa, que se llevó a cabo en el marco de las actividades de la Semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región de Murcia.

En este encuentro, el consejero anunció la celebración en 2014 de la cuarta edición de la Solar Race, que tendrá como principal novedad que se desarrollará en un circuito urbano.

José Ballesta señaló que la Solar Race “es un ejemplo de lo que los jóvenes pueden hacer con ilusión y dedicación, y por eso queremos acercarlo a las calles de nuestras ciudades; para llamar la atención de los niños y despertar vocaciones científicas que serán el futuro de la Región�.

Los cinco vehículos que han compuesto la demostración son prototipos diseñados y construidos por alumnos de institutos de Educación Secundaria, Formación Profesional y las universidades de la Región de Murcia. Los participantes realizarán un recorrido urbano por la Avenida Alfonso X El Sabio de Murcia.

Durante la demostración participó también un vehículo de tres ruedas impulsado por energía fotovoltaica, que ha sido diseñado y construido por la Universidad Politécnica de Cartagena y varias empresas murcianas para la distribución urbana de mercancías.

Ballesta explicó que “esta iniciativa es un ejemplo práctico de la transmisión de conocimientos y habilidades científicas y tecnológicas a los más jóvenes, uno de los objetivos que se persigue con la celebración de la Semana de la Ciencia�. Así, los alumnos han trasladado las competencias adquiridas a prototipos de vehículos propulsados por energías renovables.

Los equipos que realizaron la demostración participaron también en la tercera edición de la Solar Race Región de Murcia, una carrera de eficiencia y resistencia para vehículos propulsados por fuentes de energía alternativa, en la que concurrieron prototipos procedentes de varios puntos de España, así como de Francia, Portugal, Italia, Hungría y Alemania.

La Comisión Europea distinguió este año al Gobierno regional por la organización de este evento con el ‘Premio europeo a la innovación en la Administración pública’.

Además, esta semana técnicos de la Comisión Europea han visitado la Región para conocer de primera mano los pormenores de la organización de la próxima Solar Race.

Comienza la Semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región, que contará con 189 actividades dirigidas a niños y jóvenes

Inauguración de la Semana de la Ciencia y la Tecnología

El consejero José Ballesta inaugura este evento que se desarrollará este fin de semana en el Jardín Botánico del Malecón de la ciudad de Murcia

Uno de los eventos más destacados será la demostración de vehículos de la Solar Race propulsados con energía alternativa, que tendrá lugar el sábado a las 12:00 horas en la Avenida Alfonso X el Sabio de Murcia.

El consejero José Ballesta inauguró hoy la Semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región de Murcia, que ofrece en su edición número 12 más de 180 actividades. Esta iniciativa, organizada por la Consejería de Industria, Empresa e Innovación a través de la Fundación Séneca-Agencia Regional de Ciencia y Tecnología, que se desarrollará hasta el domingo 24 y tiene como centro neurálgico el Jardín Botánico del Malecón de la ciudad de Murcia.

Durante su recorrido por la muestra, el consejero señaló que “con esta iniciativa queremos fomentar la cultura científica a través de actividades de difusión, divulgación y comunicación científico-tecnológica; así como contribuir a los objetivos de la Unión Europea de incremento del número de jóvenes que emprendan carreras profesionales de ciencias, investigación y tecnología”.

El objetivo de la muestra es “sacar la ciencia, la investigación y la tecnología a la calle para acercarlas a los ciudadanos”. La feria permanecerá abierta al público el viernes de 10 a 14 horas y de 17 a 21 horas, el sábado de 11 a 14 horas y de 17 a 21 horas y el domingo de 11 a 14 horas.

En esta ocasión participan 34 instituciones de todos los ámbitos: universidades, centros de investigación, fundaciones, museos, institutos de Educación Secundaria, centros tecnológicos, centros de innovación, empresas, asociaciones de divulgación y agencias estatales y regionales del sector.

En la Semana de la Ciencia se han habilitado 10.000 metros cuadrados donde se concentran 54 casetas, una carpa de la innovación, dos planetarios, una sala de exposición, una sala de 50 metros cuadrados para el desarrollo de talleres plásticos infantiles y un escenario.

En esta edición se incide especialmente en crear vínculos entre la comunidad escolar y el mundo científico, y por este motivo esta mañana está dedicada a los centros educativos, donde los jóvenes y los niños están siendo los protagonistas de la oferta.

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