Científicos del MIT descubren una forma estable para almacenar el calor del sol

EUROPA PRESS- Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) han descubierto una manera estable para almacenar el calor del sol tras comprender cómo trabaja la molécula ‘fulvalene dirutheniun’.

Esta investigación, publicada en la revista ‘Angewandte Chemie’, permitirá encontrar productos químicos similares y más abundantes, y por lo tanto menos costosos, que el rutenio que podrían constituir la base de una batería recargable que sustituya la electricidad.

Así, los investigadores han analizado cómo la molécula ‘fulvalene dirutheniun’, descubierta en 1996, almacena y libera calor bajo demanda. Ésta sufre una transformación estructural cuando absorbe luz solar que le permite permanecer estable indefinidamente. Entonces, al añadir una pequeña cantidad de calor o un catalizador, la molécula vuelve a su forma original y desprende el calor acumulado en el proceso.

Sin embargo, el profesor asociado de Ingeniería Eléctrica en el Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería, Jeffrey Grossman, ha indicado que el proceso es algo más complicado pues existe un paso intermedio “inesperado” en el que la molécula se encuentra en estado semiestable.

Este paso, según han demostrado, “juega un papel fundamental” pues sirve para explicar realmente “por qué la molécula es tan estable, por qué el proceso es fácilmente reversible y también por qué otros sustitutos del rutenio no han funcionado hasta ahora”.

Asimismo, el investigador ha subrayado que este descubrimiento “toma muchas de las ventajas de la energía solar-térmica, pero almacena el calor en forma de combustible”. “Es reversible y estable durante un largo plazo y se puede usar donde quieras”, ha apostillado.

A partir de ahora, ha dicho, “hay que utilizar una combinación de simulación, intuición química, y bases de datos de decenas de millones de moléculas conocidas para buscar otros candidatos que tienen similitudes estructurales y que podrían presentar el mismo comportamiento”.