Higos chumbos contra la sequía y el cambio climático

El grupo de Genética del Instituto de Biotecnología Vegetal y la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la UPCT ha publicado un trabajo pionero, financiado por la Fundación Séneca, en la revista Plant Physiology.

El estudio versa sobre la diferencia evolutiva de las plantas de la familia de las crasuláceas, aquellas que suelen almacenar agua en sus hojas dado que suelen encontrarse en zonas secas y calurosas, en concreto, los investigadores se han centrado en los cactus, y especialmente en la secuenciación masiva de genes del higo chumbo, muy extendido en la Región de Murcia.

La Dra. Julia Weiss y el Dr. Marcos Egea Gutiérrez-Cortines llevaron a cabo una secuenciación masiva de genes del conocido higo chumbo, y vieron que el análisis molecular no permitía discriminar entre plantas con metabolismo crasuláceo como este o el Kalanchoe, y otras con sistemas fotosintéticos diferentes como el maíz, planta tipo C4, arroz tipo C3 y otras. Esto indica que es, probablemente, la regulación del sistema la que cambia entre las diferentes plantas.

Un análisis de expresión génica desarrollado por Izaskun Mallona, quien cuenta con una beca predoctoral de la Fundación Séneca, permitió identificar un cambio importante en los llamados genes del reloj circadiano, encargados de integrar señales ambientales en procesos internos de las plantas.

Los resultados de los experimentos, financiados por la Fundación Séneca, indican que el estudio de grandes cambios a nivel de regulación puede ser de enorme interés industrial al provocar modificaciones importantes de adaptación al cambio climático.

 Entrevista a Marcos Egea Gutiérrez-Cortines, Investigador principal del proyecto

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