Científicos debaten si la matemática existe en el universo o en el cerebro

Fuente: Agencia EFE

El Instituto Kavli del Cerebro y la Mente, con sede en Oxnard (California), publicó las opiniones de neurocientíficos que debaten si la matemática, que describe y pronostica lo que nos rodea, desde la estructura helicoidal del ADN a las espirales de las galaxias, existe en el universo o es la forma en que la mente humana comprende el universo. “Los números no son propiedades del universo sino que, más bien, reflejan el sustento biológico sobre el cual las personas comprenden el mundo”, según el chileno Rafael Núñez, profesor de ciencia cognitiva en la Universidad de California (San Diego).

El artículo lo difundió el Instituto Kavli del Cerebro y la Mente, con sede en Oxnard, California, y del cual es miembro Núñez, quien obtuvo su maestría en ciencias del Departamento de Psicología de la Universidad Católica de Chile en 1983. El profesor de neuropsicología cognitiva de la Universidad College de Londres, Brian Butterworth, quien colabora con Núñez en esta exploración, sostuvo que “los números no son, necesariamente, una propiedad del universo sino, más bien, una forma muy poderosa de describir algunos aspectos del universo”.

Por el contrario, el profesor asociado en la Universidad de Tokio, Simeon Hellerman, opinó: “muchos físicos, incluido yo, están de acuerdo en que debe haber alguna descripción completa del universo y las leyes de la naturaleza”. “Implícita en esa premisa está el que el universo sea, intrínsecamente, matemático”, añadió.

Max Tegmark, profesor de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), sostuvo que “la naturaleza, claramente, nos da indicios de que el universo es matemático”. Muchos matemáticos, añadió, sienten que ellos no inventan las estructuras matemáticas “sino que las descubren, y que estas estructuras matemáticas existen independientemente de los humanos”.

“Si la matemática es inherente al universo, entonces las matemáticas pueden darnos pistas para resolver los problemas futuros en la física”, señaló Tegmark. “Si creemos realmente que la naturaleza es, fundamentalmente, matemática, deberíamos buscar los patrones y regularidades matemáticos cuando encontramos un fenómeno que no comprendemos”, explicó el científico. “Este enfoque para la resolución de problemas ha sido el eje del éxito de la física en los últimos quinientos años”, concluyó Tegmark.

El telescopio Hubble descubre una nueva luna en Neptuno

Fuente: SINC

Mientras analizaba las fotos de Neptuno tomadas por el telescopio espacial Hubble (NASA-ESA), el astrónomo Mark Showalter del instituto SETI notó un punto blanco desconocido a unos 105.251 km de este planeta azul, entre las orbitas de sus lunas Larisa y Proteo. Se trataba de S/2004 N 1, el último de los satélites descubiertos en Neptuno hasta ahora, el número 14. Esta luna completa una vuelta alrededor del planeta cada 23 horas y su diámetro se estima en unos 19,3 km. Es la más pequeña de todas, tanto que pasó inadvertida para el Voyager 2 cuando sobrevoló Neptuno en 1989.

Terapia génica para dar solución a una enfermedad encefálica compleja

Fuente: Madri+d

El proyecto X-ALD se dedicó a ampliar el conocimiento que se posee sobre los mecanismos patogénicos que conducen a la adrenoleucodistrofia ligada al cromosoma X (ALD-X), una enfermedad provocada por la acumulación de ácidos grasos de cadena larga en tejidos de todo el organismo y en concreto en los del sistema nervioso central.

El equipo científico al cargo de esta investigación, que podría conducir al desarrollo de nuevos métodos terapéuticos, descubrió por ejemplo que la ALD-X podría tratarse con una terapia combinada génica y de células madre sanguíneas.

“Uno de los grandes logros del proyecto fue la ampliación del conocimiento que se posee sobre los mecanismos moleculares que rigen la ALD-X”, explicó el profesor Johannes Berger, coordinador del proyecto. “Aún no comprendemos los mecanismos concretos con todo detalle, pero hemos progresado considerablemente, como demuestran la gran cantidad de artículos que hemos publicado en revistas como Science y Nature Medicine. Además desarrollamos una estrategia innovadora para el tratamiento de pacientes con la variante inflamatoria de ALD-X que no disponen de un trasplante al no encontrar donante”.

La ALD-X es una de las enfermedades monogenéticas más comunes del sistema nervioso central. Afecta a la mielina, la capa protectora que recubre los nervios, llegando a destruirla y provocando problemas neurológicos. Los pacientes sin mielina padecen problemas físicos y mentales causados por nervios que dejan de cumplir su función.

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Vivir entre edificios antiguos y sin zonas verdes aumenta el riesgo de muerte durante olas de calor

Fuente: SINC

Un trabajo realizado en Barcelona ha relacionado factores sociodemográficos y urbanos con el aumento de mortalidad durante los días de temperaturas más altas del año. El riesgo se multiplica por dos en barrios habitados por trabajadores manuales, con edificios viejos, y con pocos parques o jardines.
Los vecinos de las zonas menos verdes de las ciudades, con edificios más viejos y donde viven principalmente trabajadores manuales tienen más riesgo de fallecer durante una ola de calor, indica un trabajo publicado en la revista Journal of Epidemiology and Community Health.

Para hacer el estudio, investigadores catalanes analizaron características socioeconómicas y urbanas del área metropolitana de Barcelona y la distribución geográfica de 52.806 defunciones producidas en las temporadas de calor entre 1999 y 2006 para especificar en qué áreas se observan mayores riesgos de mortalidad durante las olas de calor que azotan las ciudades en verano.

“Estos mapas de vulnerabilidad pueden ser útiles para identificar zonas donde insistir en los planes de prevención�, explica a SINC Xavier Basagaña, uno de los autores del estudio.

Entre las ocho variables sociodemográficas escogidas, cinco no mostraron una relación significativa con el número de muertes provocadas por el calor. Estos factores son el porcentaje de vecinos desempleados, de jóvenes con bajo nivel educativo, de mayores de 65 años, de chalets individuales y de casas sin aire acondicionado.

Sí se encontró relación entre las defunciones por calor y la proporción de vecinos empleados en trabajos manuales que habitan la zona, la cantidad de edificios antiguos y la escasez de espacios verdes según la percepción de los vecinos.

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Quince Olimpiadas Científicas de la Región de Murcia reciben financiación de la Fundación Séneca

La Fundación Séneca ha concedido 21.367,53 € para la Organización de quince Olimpiadas Científicas que se desarrollarán en la Región de Murcia, entre las que se encuentran las Olimpiadas de Matemáticas, Biología, Química, Física, Informática, de Economía y Empresa, Telecomunicaciones, entre otras.
El objetivo general de estas Olimpiadas es promocionar y estimular el interés de los jóvenes por el conocimiento científico, así como detectar talentos precoces y premiar su brillantez y su esfuerzo.
La Fundación Séneca apoya desde el año 2000 la celebración de Olimpiadas Científicas para fomentar el interés de los jóvenes por los estudios científicos y cuyo desarrollo ha demostrado que constituyen un excelente instrumento para despertar vocaciones científicas, con una alta participación tanto por parte del alumnado como del profesorado y obteniendo a menudo muy buenos resultados en las fases nacionales

Cotec presenta su ‘Informe 2013 sobre Tecnología e Innovación en España’

Fuente: Madri+d

Según el Informe la crisis ya está destruyendo la escasa capacidad investigadora de las empresas españolas, deteriorando gravemente la competitividad del país. Según los resultados de las encuestas del INE, desde que comenzó la crisis en España, en el año 2008, hasta 2011, último año del que se dispone de datos estadísticos, el número de empresas con actividades innovadoras se redujo en un 43%, mientras que el de empresas con actividades de I+D se redujo en un 36%. El 45% de los expertos consultados por Cotec tiene un sentimiento pesimista sobre la futura evolución del sistema español de innovación, frente a sólo un 13% de opiniones de mejoría.

Cotec acaba de finalizar la elaboración de su Informe Cotec 2013 sobre Tecnología e Innovación en España, que recoge la evolución de los principales indicadores de I+D e innovación en España, a escala nacional y por Comunidades Autónomas, y su comparación internacional. El documento incluye también la opinión de más de un centenar de expertos sobre la situación y evolución futura del sistema español de innovación y dedica un capítulo especial al Crecimiento Verde, un aspecto fundamental para el crecimiento económico sostenible a escala global.

Tanto la opinión de los expertos, consultados a principios de este año, como los datos recogidos en el Informe evidencian el deterioro de la mayoría de los indicadores y apuntan a su empeoramiento futuro. La evolución más preocupante es la reducción del gasto corriente en I+D empresarial, que demuestra que la crisis ya está destruyendo la escasa capacidad investigadora de las empresas españolas. Entre los pocos aspectos positivos cabe destacar la mejora de las exportaciones de bienes de equipo y la reducción del fracaso escolar.

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