Encuentran en Portugal el caparazón de una tortuga única en el Jurásico

Ilustración de ‘Hylaeochelys kappa’, una tortuga con costumbres nadadoras / Carlos de Miguel Chaves.

Investigadores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia han identificado el fósil de una nueva especie de tortuga descubierta en una playa de Portugal. El ejemplar, bautizado como Hylaeochelys kappa, es el único de su género que se remonta al Jurásico, y acaba de ser presentado en rueda de prensa en la localidad portuguesa de Torres Vedras.

Un caparazón localizado hace un par de años en la playa portuguesa de Porto do Barril de Mafra pertenece a una nueva especie de tortuga del Jurásico en Portugal. Bautizada como Hylaeochelys kappa, el ejemplar vivió hace algo más de 145 millones años y constituye la representación más antigua de su género y la única conocida por el momento en el Jurásico europeo.

“Se trata de una tortuga de agua dulce, perteneciente a un género hasta ahora exclusivamente conocido en Gran Bretaña a partir de fósiles que datan del Cretácico Inferior, hace unos 140 millones de años�, explica Francisco Ortega, investigador del grupo de Biología Evolutiva de la UNED y uno de los autores de su identificación, que se publica en la revista Comptes Rendus Palevol, de la Academia de Ciencias de Francia.

Los científicos acaban de presentar el hallazgo en el Museo de Torres Vedras, en Portugal, puesto que el fósil forma parte de la colección de la Sociedad de Historia Natural de la localidad y fue encontrado por un colaborador habitual de la institución, José Joaquim dos Santos.

A partir del caparazón, los investigadores han averiguado que el ejemplar, hallado en plena Cuenca Lusitánica, medía cerca de medio metro de largo y se caracterizaba por tener un caparazón redondeado y muy bajo, lo que permite identificarlo como un animal con costumbres nadadoras.

Su nombre resulta peculiar puesto que, aunque la primera palabra pertenece al nombre del género –Hylaeochelys–, la palabra kappa se refiere a una figura mitológica japonesa con aspecto de tortuga, cuyo origen proviene de las capas que los monjes portugueses llevaban en Japón en el siglo XVI. Además, esta figura mitológica, como los monjes, tiene en la cabeza una especie de tonsura –un plato que simula la cabeza rapada en forma de aureola–.

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Aprovechamiento comercial de la pericia europea en computación

Protocolo de Internet. / dhester (MORGUEFILE)

La transformación de los resultados de las investigaciones en tecnologías, productos y servicios viables resulta fundamental de cara al objetivo de la Unión Europea consistente en impulsar el empleo y un crecimiento sostenible en el continente. Solo en el sector de los sistemas informáticos ya existen posibilidades inmensas de comercializar ideas novedosas. ¿Y cómo puede el mundo académico integrarse en el comercial?

Una solución pasa por el establecimiento de asociaciones entre estudiosos académicos y especialistas del mundo de los negocios. TETRACOM , Technology Transfer in Computing Systems, es una acción de coordinación financiada por la Comisión Europea en virtud del 7PM cuyo objetivo consiste en coordinar y apoyar la transferencia de tecnología del ámbito académico al empresarial.

El concepto de transferencia de tecnología se refiere al proceso de transmitir conocimientos y tecnologías (por norma, creados en universidades y otras instituciones) al mercado en forma de productos, procesos, aplicaciones o servicios de nueva factura.

Lograr este salto al mercado no es nada sencillo. Numerosas investigaciones de nivel excelente no llegan nunca a transformarse en productos y servicios comerciales, en parte porque los científicos no dan la prioridad necesaria a la comercialización de sus resultados. Otro escollo radica en el coste que ello entraña, y aquí es donde entra en juego TETRACOM.

Se trata de un proyecto enfocado hacia la transferencia de tecnología en el campo de los sistemas de computación en toda Europa. Para lograrlo, se ofrecerán incentivos a investigadores para que prueben una transferencia de tecnología verdadera. A través de un instrumento de financiación novedoso y simplificado, el Technology Transfer Project (TTP), el equipo de TETRACOM formará a investigadores sobre la manera de organizar y llevar a buen término una transferencia de tecnología. También ofrecerá servicios privados de consultoría a miembros de este colectivo implicados en dicha transferencia.

Por norma general, cada TTP de TETRACOM, durará entre tres y doce meses. Su coste podrá oscilar entre 10.000 y 200.000 euros. TETRACOM financiará hasta el 10% de ese monto; se espera que la subvención media ronde los 25.000 euros. Esa financiación hará posibles colaboraciones concretas, bien definidas y a corto plazo entre entidades de los sectores académico y empresarial con la meta de dar un uso comercial a resultados específicos de I+D.

Dicha financiación está reservada de forma exclusiva para entidades académicas. Por otro lado, los socios en la transferencia de tecnología solo podrán ser empresas cuyas actividades comerciales o sedes físicas se encuentren en la UE o en Estados asociados. No obstante, no es imprescindible que el departamento de la empresa colaboradora esté ubicado en dichos países.

Se espera que TETRACOM, iniciado en septiembre de 2013, sea la antesala de iniciativas de transferencia de tecnología a mayor escala en Europa. Sus artífices aspiran a financiar y respaldar cerca de una cincuentena de TTP durante los próximos tres años y a proporcionar a los investigadores beneficiarios los instrumentos necesarios para comercializar sus resultados.

En esos tres años se publicarán tres convocatorias de propuestas para TTP, la primera de ellas a principios de 2014 con un presupuesto de 300.000 euros. En total, este proyecto cuenta con fondos por valor de casi 2 millones de euros.

El genoma del tiburón elefante revela el origen de la calcificación de los huesos

El tiburón elefante vive a más de 200 metros de profundidad en aguas de Nueva Zelanda y Australia. / B. Venkatesh

Un estudio internacional con participación española ha secuenciado por primera vez el ADN de un pez cartilaginoso. Los resultados han permitido identificar un grupo de genes implicados en la calcificación de los huesos, y han demostrado además que el tiburón elefante ha evolucionado incluso menos que el celacanto, conocido como “fósil viviente”.

Los peces cartilaginosos, como los tiburones, divergieron de los vertebrados óseos hace unos 450 millones de años. Un reciente estudio internacional con participación española ha secuenciado por primera vez el genoma del tiburón elefante (Callorhinchus milii) y ha identificado un grupo de genes implicados en la calcificación de los huesos.

El trabajo, publicado esta semana en la revista Nature, ha utilizado la genómica comparada para estudiar la evolución del sistema esquelético y el proceso de calcificación de los huesos.

“Hemos analizado por primera vez el genoma de un tiburón y lo hemos comparado con el de vertebrados como los humanos, que tienen huesos calcificados�, explica a SINC Tomás Marqués Bonet, uno de los autores e investigador del Instituto de Biología Evolutiva, un centro conjunto de la Universidad Pompeu Fabra y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Los científicos encontraron así un grupo de genes común a todos los vertebrados que, sin embargo, estaban ausentes en el tiburón, por lo que pensaron que debían ser los responsables de la calcificación de los huesos.

Para confirmar su hipótesis, llevaron a cabo un experimento con peces cebra, una especie con huesos calcificados muy utilizada en los laboratorios.

“Borramos los genes que no estaban en el tiburón y creamos un pez cebra prácticamente sin huesos calcificados –expone Marqués–. Es la prueba final de que estos genes son responsables de la calcificación de los huesos�.

Según el experto, estos hallazgos ayudarán a la comprensión de enfermedades óseas como la osteoporosis y el desarrollo de estrategias terapeúticas más eficaces.

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Un experimento con ratas demuestra que la dieta ‘Dukan’ aumenta el riesgo de padecer problemas de riñón

FUENTE: Madri+d

Las dietas hiperproteicas, como la famosa dieta Dukan, aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades renales a largo plazo, y empeoran los marcadores urinarios y morfológicos del riñón. Además, entre las patologías que pueden provocar destaca la nefrolitiasis (cálculos renales o ‘piedras’), debido a una disminución drástica del citrato urinario (un inhibidor de la cristalización de sales de calcio), un aumento del calcio urinario (para compensar la acidez metabólica que provoca el exceso de proteína) y a un descenso del pH de la orina.

Así lo han demostrado científicos de la Universidad de Granada, quienes a través de un experimento llevado a cabo con ratas examinaron los efectos de una dieta hiperproteica sobre parámetros renales plasmáticos, urinarios y morfológicos.

Para llevar a cabo este experimento, los investigadores trabajaron con 20 ratas Wistar, que se dividieron en dos grupos de 10. El primero de ellos consumió una dieta hiperproteica (en la que el nivel de proteína representaba el 45 por ciento de los nutrientes ingeridos), mediante la administración de suplementos de hidrolizados proteicos comerciales, mientras que el otro grupo actuó como control, y siguió una dieta normoproteica. Los científicos realizaron este experimento con ratas durante 12 semanas, que equivaldrían a años en humanos.

UN 10 POR CIENTO MENOS DE PESO

Los resultados demostraron que las ratas que siguieron una dieta hiperproteica perdieron hasta un 10 por ciento de peso corporal en este tiempo, pero sin que se produjera una mejora paralela en el perfil de lípidos en plasma. Además, el citrato urinario de estas ratas fue un 88 por ciento inferior, y el pH urinario, un 15 por ciento más ácido. El peso del riñón de los animales sometidos a una dieta hiperproteica aumentó un 22 por ciento, y también se incrementaron en un 13 por ciento el área glomerular (el glomérulo es la red de capilares de filtrado de sustancias en el riñón) y un 32 por ciento el área mesangial (matriz de colágeno que sostiene a ese glomérulo).

A la luz de los resultados de este trabajo, su autora principal, la doctora Virginia Aparicio García-Molina, perteneciente al departamento de Fisiología de la Universidad de Granada, afirma que es necesario “realizar un control exhaustivo” de aquellas personas que se someten a una dieta hiperproteica, como es el caso de la dieta Dukan, “ya que los efectos adversos que este tipo de dietas pueden tener sobre su salud a largo plazo son importantes”.

La investigadora advierte asimismo que los efectos negativos que las dietas hiperproteicas tienen sobre el riñón dependen también de la presencia de otros nutrientes en la dieta. “El consumo elevado de frutas y verduras hace que el riesgo de que se formen cálculos renales sea menor, algo que probablemente se deba al alto contenido de potasio y magnesio de éstas, que compensan la acidez de la dieta alta en proteínas”, concluye Aparicio.

La Comunidad promueve las buenas prácticas en la divulgación de la ciencia

FUENTE: CARM

La Región de Murcia, a través de la Fundación Séneca, participa en un proyecto europeo de cooperación científica entre gobiernos regionales

La Comunidad Autónoma trabaja para divulgar la ciencia bajo los criterios de las buenas prácticas. En este sentido, la Consejería de Industria, Empresa e Innovación, a través de la Fundación Séneca, participa el proyecto europeo ‘Places’ que se enmarca en el programa ‘Science in Society’ y está destinada a establecer una plataforma para la cooperación científica y desarrollar el concepto de ‘Ciudad Europea de la Cultura Científica’.

Además, esta iniciativa promueve el compromiso de los gobiernos regionales y locales para aplicar políticas de comunicación de ciencia a medio y largo plazo. Para ello, ‘Places’ ha establecido una comunidad de trabajo que compartirá actividades, recursos, ideas y proyectos.

En Places están implicadas la principal red europea de museos y centros de ciencia (‘Ecsite’), la de organizadores de eventos científicos (‘Euscea’), la red europea de administraciones locales y regionales (‘Errin’), y el Observatorio de la Comunicación Científica (OCC-UPF), además de unas 70 instituciones de comunicación científica y 10 regiones europeas.

Este proyecto europeo tiene una duración de cuatro años y cuenta con más de cinco millones de euros de dotación. A través de esta red de trabajo se pretenden analizar los puntos fuertes y las deficiencias detectadas en el sistema de comunicación y divulgación científica.

Así, en la última reunión se acordó elaborar un libro de buenas prácticas en relación al sistema de educación formal de la ciencia y la tecnología que va a elaborar la Comisión Europea para su divulgación entre los estados miembros.

El próximo mes de marzo tendrá lugar en la ciudad alemana de Bremen la última reunión donde se elaborarán las recomendaciones finales sobre cómo construir ciudades europeas de cultura científica y se firmará la declaración de Places, que recoge el trabajo llevado a cabo durante los cuatro años del proyecto por las ciudades y regiones representadas, así como por los expertos en comunicación científica, para ser enviado a la Comisión Europea.

El proyecto europeo ‘Places’ se viene desarrollando desde 2010 con cargo al Séptimo Programa Marco de la Comisión Europea.