Los investigadores celebran su noche grande

Tras un merecido descanso estival, Microciencia vuelve a la carga con el ya habitual repaso diario a la actualidad científica de la Región de Murcia. Y qué mejor forma de noticia para comenzar esta temporada que la celebración de la Noche de los Investigadores 2009 del próximo viernes 25 de septiembre, organizada por la Fundación Séneca y la Universidad de Murcia. Como no podía ser de otro modo, el equipo de nuestro programa estará todo el día en el lugar del evento, el Cuartel de Artillería de Murcia, haciendo radio en vivo e interviniendo en la programación de Onda Regional de Murcia.

Pero… ¿qué es exactamente una Noche de los Investigadores? Pues una cita para el encuentro entre científicos y la sociedad a la que sirven y se deben. El propósito de la velada es que los investigadores de la Región tengan la oportunidad de mostrar su trabajo a los ciudadanos de una manera amena y cercana.

Así, la jornada contará con actividades de lo más variopinto. Durante la mañana del mismo viernes se llevará a cabo un decatlón científico que incluirá visitas guiadas al Aquarium y al Museo de la Universidad de Murcia, y se entregarán los premios de dos concursos de diseño -dibujo y posters- en los que un jurado ya está deliberando.

A partir de las 18:00 h. se sucederán talleres, exposiciones y juegos en las casetas de los diferentes grupos investigadores que participan, sobre temas tan variados como la Antártida, la TDT en 3D, los alimentos funcionales o las viviendas inteligentes.

Pondrán punto y final a la noche los fuegos artificiales del IES Floridablanca y un concierto a cargo del grupo “No Yet”, que, como curiosidad, está formado por varios profesores de la UMU.

Nuestra compañera Rebeca Escribano tuvo ocasión de asistir a la presentación del evento en la Fnac de Murcia y charló con los organizadores. Murcia y Gerona son los dos únicos lugares de España que celebran la noche, pero en Europa son más de 150 las ciudades que apoyan esta celebración, como parte del Proyecto People. El director de la Fundación Séneca, Antonio González, ha definido con acierto esta cita como “una noche lúdica”, que se enfoca “no tanto en la ciencia, sino en las personas que la hacen”. Y es que la ciencia, por extraordinaria que a veces parezca, está hecha por personas de lo más normal.

¡Nos vemos el viernes!

En la web oficial del evento podéis consultar al detalle el programa y cómo llegar al Cuartel de Artillería de Murcia.

Entrevista a Juan María Vázquez, vicerrector de Investigación de la UMU y Antonio González, director de la Fundación Séneca-Agencia Regional de Ciencia y Tecnología.

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Más que un simple técnico de mantenimiento

¿Os habéis preguntado alguna vez quien se encarga de velar por el buen funcionamiento de la maquinaria hospitalaria? Nuestra compañera Rebeca Escribano ha encontrado la respuesta en José Luis Roca, Ingeniero de Organización Industrial y ponente del curso “Introducción a la Ingeniería Hospitalaria”, del que ya os hablamos el otro día.

La razón por la que en un hospital siempre hay equipamiento disponible para cubrir nuestras necesidades médicas, es la labor de los ingenieros de mantenimiento, quienes velan por el correcto funcionamiento de unos aparatos que, en caso de fallo, podrían darnos más problemas que soluciones.

Roca nos ha hablado sobre la importancia de tener bajo control aquellos aparatos que funcionan con corriente eléctrica, teniendo en cuenta que, de fallar, las consecuencias podrían variar desde quemaduras hasta paradas cardíacas.

Para evitar estas situaciones, los ingenieros de mantenimiento siempre están alerta y preparados para cualquier aviso. Ellos se encargan de asegurar el buen funcionamiento de esas máquinas en las que depositamos nuestra salud.

Además, José Luis Roca ha recordado la importancia de seguir las instrucciones de algunos hospitales y no usar móviles en sus instalaciones. Los teléfonos móviles pueden interferir en el campo electromagnético de algunos aparatos y variar sus resultados, por lo que es preciso cumplir las indicaciones del centro.

Junto al personal sanitario que hace posible que regresemos a casa con menos dolor y más esperanza, se encuentra también un personal técnico que se asegura de allanar el terreno de los especialistas para que las máquinas no interfieran de forma negativa en su trabajo.

Así pues, los “médicos de las máquinas” también son una parte importante del funcionamiento de los centros hospitalarios.

Entrevista a José Luis Roca, Ingeniero en Organización Industrial.

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Google se alía con el emprendedor

La empresa de Mountain View sigue empeñada en facilitarnos la vida a todos. Primero fue su sencillo pero efectivo buscador. Luego aparecía la publicidad inocua, los blogs fáciles de usar, los libros digitalizados, los textos académicos al alcance de todos, sus útiles mapas satelitales, los álbumes de fotos en la Red, los agregadores de noticias y, por supuesto, el correo con capacidad pantagruélica (GMail ya va por los casi 8 Gb de espacio para la bandeja de entrada). ¿Hay algo que no se le ocurra a la gente de Google?

Su último movimiento consiste en aliarse con los emprendedores españoles. En Murcia, el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Murcia (CEEIM), junto con otros centros de I+D+i españoles, ha llegado a un acuerdo con Google para crear un microsite llamado “Maletín Google para el emprendedor” que ayude al empresario a entrar con pie derecho en la Red. Mediante tutoriales y explicaciones para neófitos, se presentan algunos de los servicios más conocidos que ofrece el gigante norteamericano para mejorar la presencia y productividad digital de una empresa. Entre ellos, AdWords, un servicio de publicidad por palabras que facilita los impactos en nuestro público objetivo. También merece la pena emplear un poco de tiempo a conocer mejor Google Analytics, que permite al emprendedor conocer desde dónde llegan los internautas al sitio web del negocio y qué recorrido hacen una vez han entrado en él. Esto facilita el establecimiento de estrategias de marketing al tiempo que permite segmentar con mayor precisión el perfil de usuario que se interesa por los servicios o productos de la empresa.

Los cuadros de búsqueda personalizados de Google también pueden ser empleados para hacer búsquedas internas (dentro del sitio web del negocio) o externas (en el resto de la WWW). Otra solución innovadora que plantea Google para los que quieren que su negocio no tenga pérdida es posibilista que cuando alguien busque el negocio desde el buscador, encuentren la localización exacta en el servicio de Google Maps. Por último, GMail, el popular servicio de correo de Google, va a permitir que se utilicen dominios web ajenos (para que la dirección sea del tipo info@dominiodelaempresa.com) y se amplíe el espacio de almacenamiento hasta los 25 GB.

Información relacionada: Planeta Google, reportaje sobre las entrañas de la empresa publicado en El País.

Entevista a Ricardo López, coordinador de servicios del CEEIM.

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Ingeniería para la vida

La ingeniería biomédica es la rama de la ingeniería que implementa los principios de la técnica en el campo de la medicina. De ella depende el diseño y la construcción de productos sanitarios tales como equipos médicos, prótesis, dispositivos de diagnóstico (imagenología médica) y de terapia. Vistos sus ámbitos de influencia, no es de extrañar que la Universidad Politécnica de Cartagena se haya decidido a organizar un curso de verano, “Introducción a la tecnología hospitalaria”, destinado a dar a conocer las diferentes aplicaciones de esta rama de la ingeniería.

Cuando visitamos un hospital, podemos ver el trabajo de estos profesionales por doquier, pero destaca en el imaginario de todos el instrumental biomédico cuyo objetivo es captar y representar visualmente el estado del paciente. En este sentido, el ingeniero actúa como intermediario entre el estado del enfermo y el facultativo, proporcionándole a este último diferentes aparatos de representación gráfica de las señales vitales del enfermo.

Actualmente, cualquier centro sanitario tiene personal que conjuga su mantenimiento con decisiones relacionadas con los equipos tecnológicos, pero nuestro entrevistado de hoy avisa de que el reconocimiento del ingeniero biomédico en España todavía no se ha emparejado con el del resto de Europa.

Entrevista a Joaquín Roca, director del curso “Introducción a la tecnología hospitalaria” de la UPCT.

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Instantáneas del dolor

Decía Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos de América, que el arte de la vida es el arte de evitar el dolor. Y la vida de muchos científicos de hoy se consagra a ese fin: detectar y paliar esa sensación generalmente desagradable en cuya percepción influyen una gran cantidad de factores físicos y psicológicos.

No obstante, el dolor sigue siendo algo ciertamente abstracto y muy subjetivo, que no se puede representar en una gráfica o captar en una instantánea; algo que se pueda visualizar como el aura que consigue la cámara Kirlian para la pseudociencia. Pues bien, en estos momentos se trabaja en este sentido captando como reacciona el cerebro ante el dolor mediante técnicas de resonancia magnética funcional. Esta metodología servirá para ayudar a los facultativos en su diagnóstico, cuantificar la intensidad del dolor y crear fármacos para devolver a las zonas del cerebro afectadas por el dolor a su estado normal.

En medicina las técnicas de imagen son variadas, pero sólo la resonancia magnética funcional mide los cambios metabólicos y estructurales producidos en el cerebro. Esta técnica podría permitir en un futuro disminuir el número de bajas laborales debidas a dolores y distinguir los dolores aislados de los causados por enfermedade.

Entrevista Joan Deus Yela, investigador de la unidad de investigación en resonancia magnética del CRC Hospital del Mar  y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona.

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Wii Sport Resort: la nueva tecnología del movimiento

La tecnología al servicio del entretenimiento no es nada nuevo. Tampoco lo es que los videojuegos hayan pasado de basarse en imágenes, a veces, ni tan siquiera bidimensionales, a auténticos gráficos de realidad algo más que virtual.

El último gran boom en el mundo del videojuego fue Wii, una consola cuya tecnología permitía la detección de la velocidad a través de un acelerómetro instalado en el mando. De esta forma, hemos podido practicar deporte sin movernos de casa, gracias a que este sensor captaba nuestros movimientos lineales y los plasmaba en la pantalla.

Pues bien, ahora Wii ha ido más allá y estrena tecnología con el nuevo Wii Sports Resort, que incluye un nuevo hardware que permitirá poder practicar doce deportes diferentes de una forma mucho más realista. El causante de este milagro es un sensor giroscópico que detecta el movimiento de giro y no sólo el lineal como hasta ahora, de modo que nuestros movimientos y giros de muñeca en juegos como el tenis, ping pong o golf serán captados y reproducidos en la pantalla a tiempo real.

Esta nueva tecnología tan sólo pesa 40 gramos y se adapta al mando de la Wii sin problemas. El sensor giroscópico detectará 1.600 veces por segundo los cambios de movimiento de nuestras manos y permitirá un juego más realista.

Para saber un poco más sobre esta nueva micro-tecnología, Microciencia ha hablado con dos entendidos en el tema: Marco Gómez Martín, profesor de informática de la Universidad Complutense de Madrid y Ernesto Fernández Maqueira, jefe de marketing de Nintendo en España.

Pero antes, he aquí el nuevo Wii Sports Resort (en inglés):

Entrevista a Marco Gómez Martín, profesor de informática de la Universidad Complutense de Madrid y a Ernesto Fernández Maqueira, jefe de Marketing de Nintendo en España.

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