SINC- Un equipo de investigadores liderado por la Universidad CEU Cardenal Herrera y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (CITA-IVIA) ha descubierto un sorprendente mecanismo que emplean las bacterias para transferir, de unas a otras, los genes virulentos que provocan infecciones. La investigaci贸n, que se publica hoy en la revista Nature, pone al descubierto una adaptaci贸n evolutiva sin precedentes y podr铆a abrir nuevas v铆as para el tratamiento de las infecciones bacterianas.
Un equipo de investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera y del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), junto con investigadores de la Universidad Aut贸noma de Barcelona (UAB), el Instituto de Agrobiotecnolog铆a del CSIC, la Universidad P煤blica de Navarra (UPNA), la Virginia Commonwealth University (EE UU) y el New York University Medical Center (EE UU), ha estudiado los mecanismos que provocan la virulencia de las bacterias del tipo estafilococo y causan el S铆ndrome de Shock T贸xico, una infecci贸n poco frecuente, pero mortal en el 50% de los casos.
La investigaci贸n, que se publica hoy en Nature, ha sido dirigida por el profesor del Departamento de Qu铆mica, Bioqu铆mica y Biolog铆a Molecular de la Universidad CEU-Cardenal Herrera e investigador del Centro de Investigaci贸n y Tecnolog铆a Animal del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (CITA-IVIA), Jos茅 Rafael Penad茅s, y por los investigadores del CITA-IVIA Maria 脕ngeles Tormo M谩s e Ignacio Mir Sanchis.
- El grupo de investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera y del IVIA. Foto: IVIA.
聽Los investigadores lo explican as铆: “Los llamados genes ‘patog茅nicos’, que dotan a las bacterias de la capacidad de provocar enfermedades, determinan que una bacteria produzca determinados tipos de toxinas y cause (o no) una enfermedad en la persona afectada. Estos genes 鈥渧irulentos鈥 pueden pasar de unas bacterias a otras si los segmentos del genoma que los contienen, las denominadas islas de patogenicidad, son transferidos entre las diferentes bacterias”.
Islas de patogenicidad
El equipo observ贸 c贸mo las islas de patogenicidad (”fracciones del ADN gen贸mico de un microorganismo pat贸geno que le faculta como virulento) han desarrollado una adaptaci贸n evolutiva sin precedentes para lograr transferir los genes patog茅nicos a otras bacterias inocuas, convirti茅ndolas en virulentas.
“En condiciones normales, las islas de patogenicidad producen una prote铆na denominada Stl, que se une al ADN del segmento con los genes virulentos y reprime la transferencia de la isla de patogenicidad. Pero de vez en cuando las bacterias se infectan por un virus, que empaqueta y transfiere los genes virulentos a otras bacterias”, se帽alan los expertos.
Los cient铆ficos han descubierto precisamoente c贸mo las islas son capaces de detectar la presencia del virus, eliminar la represi贸n producida por la prote铆na Stl, y comenzar su ciclo de replicaci贸n y empaquetamiento, “lo que permitir谩 su transferencia a otras bacterias no virulentas, convirti茅ndolas en virulentas”.
鈥淐ada tipo de isla de patogenicidad estudiada ha encontrado la prote铆na adecuada, diferente en cada caso, para poderse liberar y poder transferir el ADN virulento a otras bacterias. Se trata de un mecanismo evolutivo sorprendentemente complejo que no nos esper谩bamos鈥, afirma Jos茅 Rafael Penad茅s, coordinador del estudio.
El nuevo mecanismo descubierto es de gran importancia para el desarrollo de nuevas terapias contra las enfermedades causadas por toxinas de origen bacteriano, ya que las islas de patogenicidad estudiadas son prototipos de una nueva familia reci茅n descubierta de segmentos de ADN virulentos, que pueden adem谩s transferirse a otras especies de bacterias, como Listeria monocytogenes, causante de un gran n煤mero de intoxicaciones.
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Javier Escudero es coautor del libro 鈥淓l error positivo鈥, un manual en el que se habla de c贸mo convertir el error en una ventaja competitiva y una oportunidad de negocio.
