Darwin: de la idea individual a la teoría mundial

Microciencia sigue celebrando el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin. Esta vez hemos querido conocer un poco más a fondo a este personaje histórico que dio un vuelco a la teoría de la evolución gracias a sus razonamientos sobre la selección natural y la adaptación de las especies al medio en el que viven.

Hoy nos ha acompañado José Carrión, catedrático de evolución vegetal de la Universidad de Murcia. Carrión nos ha hablado de un Darwin revolucionario y empírico, entregado a la experimentación con el fin de dar forma a sus teorías. Un Darwin que no fue, ni mucho menos, el primero de su clase ni un personaje del que se esperara un tratado sobre evolución tan certero, pero que demostró que una idea puede llegar a buen puerto si uno tiene el afán necesario para apostar por ella.

Y eso hizo. Carrión nos ha contado que Charles Darwin no sabía de genética, pero supo ver las variaciones en las especies e indagar hasta darse cuenta del porqué se habían producido estos cambios. Todo respondía a un complejo proceso de evolución mediante el cual las especies se adaptan a los cambios de su entorno.

Parece que hablar de Darwin y de su teoría de la evolución es hablar de especies animales, pero las plantas y los microorganismos también han evolucionado, han cambiado y se han adaptado a su nuevo habitat.

La selección natural sigue teniendo vigencia tras 200 años y, aunque no sabemos exactamente de qué manera se producen las variaciones genéticas que propician la evolución de las especies, 200 años después la investigación científica y el empeño por continuar el legado de Darwin nos hacen estar, quizá, un poco más cerca de concluir su teoría.

Entrevista a José Carrión García, catedrático de evolución vegetal de la UMU. 

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Descargar (MP3) - 7,20Mb

La Gripe A podría tener vacuna definitiva en septiembre

Si la carrera espacial dio lugar hace cuarenta años a que el hombre pusiera los pies en la luna, la carrera por encontrar una cura contra la gripe porcina  (H1N1) se ha saldado con la obtención de la primera vacuna experimental que podría hacer frente a la pandemia si pasa los controles pertinentes.

La empresa farmacéutica Novartis anunciaba la pasada semana el comienzo de los ensayos clínicos de esta primera vacuna y afirmaba que esperaba conseguir la licencia para distribuir la vacuna de forma oficial el próximo mes de septiembre.

Por supuesto, muchas son las empresas farmacéuticas que han intentado subirse al carro de la cura millonaria, pero no lo son tanto las que apuestan por contribuir con la causa como en el caso del laboratorio francés Sanofi-Aventis, que asegura donará millones de dosis a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que sean distribuidas en los países subdesarrollados.

México ya ha anunciado que comprará veinte millones de vacunas cuando ésta esté lista y se rumorea que la primera partida del nuevo medicamento  irá a parar a EE.UU. Verdad o no, lo cierto es que tras dos meses de especulaciones, alarma y desconocimiento, parece que la guerra por ser el primero ha logrado que ganemos todos.

Más noticias relacionadas aquí.

La evolución del escarabajo

Este año la evolución de las especies es tema estrella puesto que se celebra el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin. Hoy Microciencia ha hablado con el catedrático José Serrano sobre la evolución de una especie de insectos afincados en nuestra península ibérica: los escarabajos.

La evolución es tan caprichosa que a lo largo de miles de años la especie de escarabajo del mediterráneo occidental se ha viso obligada a adaptarse al medio en el que vivía y a los cambios del mismo, por lo que se ha producido un proceso de divergencia que ha dado lugar a un tipo de escarabajo capaz de volar y a otro que no lo es.

Un equipo de investigación de la Universidad de Murcia financiado por la Fundación Séneca se ha lazando a la conquista del escarabajo. Su pretensión es averiguar que ha sucedido en ese escenario tan cambiante (Mediterráneo Occidental) para que una variedad de escarabajo haya perdido las alas.

José Serrano ha querido remarcar la importancia de nuestro patrimonio histórico, un patrimonio que nos permite saber lo que ocurrió para adelantarnos a lo que puede venir. De esta manera podemos predecir el comportamiento o supervivencia de la biodiversidad de nuestro planeta ante el cambio climático, por ejemplo.

Para intentar reconstruir parte de nuestra historia, el grupo de investigación de la UMU seguirá estudiando a estos pequeños amigos que fueron sagrados una vez. 

Declaraciones de José Serrano, catedrático de la Universidad de Murcia.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Descargar (MP3) - 6,78 Mb

La UMU presenta su plan propio de investigación

Los investigadores de la Universidad de Murcia están de enhorabuena por el plan propio de investigación que ha presentado la institución, la decimoprimera universidad española en actividad investigadora. 15 acciones programadas con 3,15 millones de euros, de los cuales 680.000 euros irán a parar al programa de becas y contratos predoctorales y 250.000 a contratos posdoctorales.

El vicerrector de Investigación de la UMU, Juan María Vázquez ha afirmado que los objetivos de estas ayudas están encaminados en “reforzar programas que van a generar investigadores y personal técnico y, por otro lado, cubrir huecos que la carrera investigadora no atiende”.

Se trata de un soplo de frescura financiera que, además, mantendrá a jóvenes investigadores en la universidad mientras esperan a la resolución de las becas con las que podrán comenzar su carrera investigadora. Vázquez lo ha calificado de “esfuerzo importante”, sobre todo en comparación con otras universidades, y del que se beneficiarán alrededor de un centenar de personas.

Algunas de estas convocatorias de ayudas están ya abiertas, mientras que otras se harán públicas próximamente. Si estás interesado, puedes consultar las convocatorias en la página web de la Unidad de Gestión de la Investigación de la UMU.

Interviene Juan María Vázquez, vicerrector de Investigación de la Universidad de Murcia.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Descargar (MP3) - 5,7 MB

El semen a examen

Microciencia recupera un tema del que hablábamos hace a penas una semana: la calidad seminal depende, en gran parte, de la alimentación. En aquel post comentábamos que los antioxidantes presentes en frutas y verduras mejoraban la calidad del semen y su capacidad reproductora.

Hoy nuestra compañera Rebeca Escribano nos amplia información de la mano de Jaime Mendiola, colaborador del Grupo de Epidemiología y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia y autor principal del artículo sobre este tema en la revista Fertility and Sterility.

Jaime Mendiola ha explicado la influencia de los antioxidantes en la calidad seminal debido a que estas moléculas previenen los radicales libres que pueden afectar a la efectividad de los espermatozoides (cantidad, movilidad y forma). Para evitarlo, tal y como os aconsejábamos en el post anterior, la solución pasa por consumir frutas y verduras, alimentos ricos en antioxidantes.

Al parecer en nuestro país cada vez son más numerosas las visitas a clínicas de fertilidad y algunos estudios muestran que el semen español está a la cola en calidad. El tratamiento para evitar ser parte de estas estadísticas parece encontrarse en nuestra cocina: un par de ensaladas y alguna que otra pieza de fruta al día pueden ahorrarnos la visita a una de esas clínicas en un futuro.

Entrevista a Jaime Mendiola, científico del Grupo de Epidemiología y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la UMU.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Descargar (MP3) - 7,06 Mb

I Premio de Investigación Aplicada del CEEIM

El Centro Europeo de Empresas e Innovación de Murcia (CEEIM) acogió la pasada semana la entrega del I Premio de Investigación Aplicada, que ha sido concedido a Viveros Bermejo y el departamento de Biología Vegetal de la Facultad de Biología de Universidad de Murcia por el proyecto “Fitoalexinas farmacológicas”. Con él, se ha logrado optimizar las condiciones sanitarias y fisiológicas para el crecimiento y desarrollo de plantas donante en los invernaderos y establecer y mantener cultivos celulares a partir del material vegetal crecido en los mismos.

El galardón distingue a los grupos que hayan desarrollado un trabajo de I+D+i que se haya transferido o se esté transfiriendo en estos momentos a una empresa de la Región. Se fomenta así que los trabajos en Investigación, Desarrollo e Innovación desarrollados en la comunidad autónoma se completen teniendo en cuenta las necesidades de las empresas regionales.

El trabajo premiado abre el palmarés de este galardón puesto en marcha por el CEEIM, en colaboración con la Fundación Séneca, el Instituto de Fomento y Cajamurcia. Este proyecto de I+D+i aporta una gran ventaja competitiva a la empresa, ya que es un proceso más simple y barato a la vez que más respetuoso con el medio ambiente y tiene mayor aceptación social que la obtención de compuestos bioactivos por la industria química. Además, la realización de este proyecto ha permitido a Viveros Bermejo abrir una nueva línea comercial de alto valor añadido para la producción de todo tipo de material vegetal.

El premio, dotado con 12.000 euros, fue entregado por el consejero Salvador Marín, quien estuvo charlando amablemente con Microciencia sobre el estado de nuestra investigación. No es mal día para hablar de “lo nuestro”, ¿verdad?… ¡feliz Día de la Región a todos los murcianos!

Entrevista a Salvador Marín, consejero de Universidades, Empresa e Investigación.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Descargar (MP3) - 4,72 MB