Lo mejor de 2008 III

El pasado año, las empresas murcianas no cejaron en su inversión en I+D+i [+], como tampoco perdieron su ilusión los jóvenes investigadores que luchan por el reconocimiento de la carrera científica [+].

Un miembro de la agencia espacial norteamericana, acostumbrada a ver el planeta desde el cielo, nos puso los pies en la tierra avisándonos del crecimiento maltusiano de la población [+]. Asimismo, otro experto apuntaba que el desarrollo del bienestar del hombre se ha producido en detrimento de la salud de nuestro planeta [+].

Con los calores propios del cambio climático, vio la luz un método para evitar los golpes de calor [+]. Nació una útil aplicación para el seguimiento de pacientes de cáncer y un monitor que mide el nivel de sedación de cada paciente [+]. También aprendimos en este fértil 2008 que “menear” información es una forma interesante de participar de la actualidad [+].

La veteranía de una doctora honoris causa iluminó los principales retos, dificultades y logros de la bioquímica [+], a la vez que un físico, murciano en particular, se alzó con el Premio Joven Investigador de la Fundación Séneca [+]. Un finalista de este mismo galardón fue quien nos habló del funcionamiento máquinas moleculares biológicas [+].

Intervienen: Joaquín Roca, investigador en Electrónica de la UPCT; Mark Inhoff, responsable del proyecto “Magic Planet” de la NASA; Manuel Toharia, físico, divulgador científico y director del Museo de las Ciencias de Valencia; Jorge González, director gerente de IMET; Ricardo Galli, director de Menéame.net; José Yélamos, médico del Hospital del Mar de Barcelona; José Antonio Oller Berber, físico de la UMU y Premio Joven Investigador 2008 de la Fundación Séneca; José Berna, finalista del Premio Joven Investigador 2008 de la Fundación Séneca; Belén Gallego, presidenta de la Asociación de Jóvenes Investigadores de la UPCT; Margarita Salas, investigadora; Juan Carlos Segura, responsable de I+D de la empresa S.A.T. ALIA.

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Lo mejor de 2008 I

Todas las televisiones, radios y periódicos emiten a final de cada año una selección de los mejores momentos del año, al estilo zapping. Microciencia no iba a ser menos y, desde hoy y hasta el próximo lunes, desgranaremos esas pequeñas “perlas” de nuestro programa en el pasado año. 300 emisiones resumidas en 6 capítulos de 5 minutos. Media hora con las voces de los protagonistas del año: lo más granado de la ciencia regional. Que lo disfruten.

El año 2008 ha estado trufado de momentos memorables para el conocimiento. El UCAM Media Lab nos proporcionó una idea de las destrezas y debilidades de los periodistas digitales, mientras nos sorprendimos conociendo que medio litro de zumo de tomate enriquecido disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

En febrero, disfrutamos de la pasión de los estudiantes en la Semana de la Ciencia del I.E.S. Floridablanca. Jóvenes investigadores fueron premiados por su trabajo y, en el Año Internacional del Planeta Tierra, los expertos nos recordaron que el suelo murciano es de lo más propenso a movimientos sísmicos. Nos dio miedo y, por si acaso, nos fuimos a París a dar el pistoletazo de salida de esta celebración.

Entretanto, la medicina continuó avanzando. La erradicación de la malaria mediante una vacuna siguió siendo objeto de desarrollo, muy al contrario que la del sida, que no parece cercana. Uno de los Grupos de Excelencia Científica (GERM) nos dio alegrías investigando las causas de la trombosis y los injertos se facilitaron gracias a la debilitación inducida del sistema inmunitario. El sistema inmunitario, esta vez de animales de acuicultura, fue otro de los objetos de estudio de uno de los GERM.

Intervienen: Vicente Vicente, catedrático de Hematología de la UMU; Karma Peiró, periodista de La Vanguardia; María Jesús Periago, profesora titular de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Veterinaria de la UMU; Jaume, alumno del I.E.S. Floridablanca; José Pedro Calvo Sorando, director general del Instituto Geológico y Minero de España; Eduardo Rubio, vicepresidente del comité organizador del Año Internacional del Planeta Tierra; Luis Valenciano, virólogo e investigador de enfermedades infecciosas; Rocío �lvarez, jefa del Servicio de Inmunología del Hospital Virgen de la Arrixaca; José Meseguer, del departamento de Biología Celular de la UMU; Sonia Baños, licenciada en Administración y Dirección de Empresas y Premio Rector Antonio Soler.

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Prevención de riesgos laborales on-line

Durante el año 2008, la organización agraria ASAJA elaboró un sistema pionero de prevención de riesgos laborales en el sector agrícola, llamado ‘Chequeo on-line de prevención de riesgos laborales en el puesto de trabajo’. El proyecto, subvencionado por el Instituto de Seguridad y Salud Laboral (ISSL) de la Región de Murcia, permite chequear un Equipo de Protección Individual (EPI) desde cualquier ordenador conectado a Internet.

El sistema suministra información in situ a cada trabajador sobre los riesgos de su trabajo. Mediante una pantalla táctil, similar a una intranet, el trabajador puede conocer cualquier variación en su rutina de trabajo. Puede acceder a todos los puestos posibles de una campaña y el terminal le muestra las prevenciones, así como los equipos que debe llevar. Además, esta valiosa información puede ser impresa gracias a una pequeña impresora instalada junto al terminal. Cuando la labor se traslada al campo -donde no hay terminales- una simple conexión inalámbrica a Internet basta para conectarase al sistema.

Los responsables del proyecto, de la consultoría integral ASFOR, están evaluando la posibilidad de emplear este sistema informático en otros ámbitos laborales.

Entrevista a Juan Carlos Simón Conesa, responsable del proyecto y gerente de la consultoría integral ASFOR.

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El limbo de lo nocivo

La química nos conforma y rodea al tiempo. Tanto la naturaleza y muchos artificios del hombre generan sustancias químicas altamente perniciosas que deben ser detectadas y cuantificadas. De ahí la importancia de crear bases de datos en las que se pueda almacenar y compartir información para poder estudiar en el tiempo la relación entre un agente químico y una patología.

En la Región de Murcia se controlan una gran cantidad de sustancias: metales pesados como el cadmio o el plomo, e hidrocarburos como el benceno ya tienen un límite medioambiental. Con todo, hay otras muchas sustancias potencialmente peligrosas que escapan al control de las autoridades medioambientales, están en el “limbo” de lo nocivo. El problema es que es muy complicado relacionar si la aparición de una patología se debe al contacto con un compuesto químico, sobre todo debido al largo periodo de inducción de enfermedades de algunas sustancias. Esto es, sólo pasados varios años, incluso décadas, se puede demostrar si una sustancia es o no perjudicial para nuestra salud. Así sucedió cuando se descubrió que el amianto y el plomo provocaban cancer de pulmón y saturnismo, respectivamente.

Entrevista a la doctora Estela Moreno, del departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la UPCT.

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Oye tu ritmo

Las personas, como cualquier ser vivo, estamos sujetas a ciclos que regulan nuestras funciones vitales, especialmente las relacionadas con el sueño, las hormonas y el sistema nervioso. Los biorritmos que afectan a la naturaleza son de muy diversa índole: lunares, mareales… pero los seres humanos nos regulamos fundamentalmente por ciclos nictemerales o circadianos, aquéllos que se repiten cada 24 horas. La llamada cronobiología es la disciplina que se dedica a estudiar esos ritmos.

Existen diversos factores que alteran este tic-tac natural, algunos externos, como la luz o los turnos laborales, y otros internos y bioquímicos, como los niveles de melatonina de cada sujeto. Conocer estos factores cuidar nuestro ritmo biológico es muy importante para evitar trastornos de salud derivados, como insomnios, depresiones u otras disfuncionalidades metabólicas.

Chronobiotech es el nombre de una empresa dedicada a esta especialidad que se ha instalado en el CEEIM, el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Murcia. La aplicación de la cronobiología es muy variada: de los cuidados contra el cáncer (una variedad de cronoterapia) al asesoramiento a empresas para aumentar los beneficios y disminuir el cansancio y los accidentes laborales de sus trabajadores.

Recomendamos efusivamente ver este reportaje de La Aventura del Saber (La 2) para aprender cosas tan curiosas como por qué después del recreo los niños pierden capacidad de atención en clase o la causa de que los ataques cardiacos suelan suceder entre las 7:00 de la mañana y el mediodía y los partos se produzcan con mayor frecuencia entre medianoche y las 6:00 de la mañana.

Hoy os preguntamos: ¿sois “animales” nocturnos y diurnos? ¿búhos o alondras? ¿cuántas horas dormís al día? ¿cómo afecta el ciclo del sueño a vuestras vidas diarias?

Entrevista a Juan Antonio Sarabia, experto en Cronobiología de la UMU.

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